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國際太空站（ISS）是一座環繞地球運行的科學實驗室，太空人自2000年11月以來不曾間斷地住在裡面。太空站的太陽能板從一端到另一端，寬度大約109公尺。截至2026年，NASA稱它是人類送上地球軌道最大的物體。

大小

NASA表示，太空站從一端到另一端的跨距是109公尺。這就是本站圖片中由左到右顯示的寬度。太空站的主體結構是一根稱為桁架的長樑，長94公尺，兩端各裝有一組太陽能板。這些太陽能板在另一個方向上則延伸73公尺。

太空人生活和工作的艙室都是加壓艙，也就是裡面充滿了人可以呼吸的空氣。這些艙室的總容積為1005立方公尺，NASA表示這大約相當於一架波音747客機內部的空間。太空站的質量大約是42萬公斤，會隨著載人與貨運太空船的往返而改變。

大小比較

• 一座美式足球場，連同兩端得分區在內長109.7公尺，比太空站的寬度長大約1公尺。
• 曾把太空人送上月球的農神五號火箭高111公尺，比太空站的寬度多約2公尺。
• 大約64個身高1.7公尺的人頭尾相接躺成一排，長度就能橫跨太空站的寬度。
• 如果把地球縮小到籃球的大小，太空站會在距離地表大約7.5公釐的高度環繞運行。
• 在這個比例下，太空站本身的寬度大約只有2微米（百萬分之一公尺），是一根人類頭髮寬度的四十分之一到五十分之一。

在軌道上建造

根據歐洲太空總署的說法，沒有任何一枚火箭大到能一次就把這麼大的太空站送上太空。太空站反而是分成許多部件送上太空，再於地球上空大約400公里處組裝而成。第一個部件是俄羅斯的曙光號艙，於1998年11月20日發射升空。NASA統計共有42次組裝飛行任務，其中大多數由美國的太空梭執行。

機械手臂和穿著太空衣的太空人一起把各個部件組裝起來，並接上管線與電線。五個太空機構共同運作這座太空站：NASA，以及俄羅斯、歐洲、日本和加拿大的太空機構。通常有7名太空人常駐站上，NASA計劃讓太空站至少運作到2030年。

從地面看見太空站

太空站以每小時大約2.88萬公里的速度飛行，大約每92分鐘繞地球一圈。站上的太空人每天會看到16次日出和16次日落。由於太陽能板面積很大，太空站有時即使在大城市，也能在黎明或黃昏從地面看見。NASA的「Spot the Station」網站會列出太空站何時會經過頭頂上空。

參考資料

• International Space Station Facts and Figures. NASA.
• International Space Station. NASA, 2025.
• Building the International Space Station. European Space Agency.
• Where is the International Space Station?. European Space Agency.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.
• What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office, 2024.