How big is 葡萄糖分子?
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葡萄糖分子是構成葡萄糖的最小單位；葡萄糖是最常見的單醣，也是生物體重要的能量來源。以它在水中移動的方式測量，它的寬度大約是0.8奈米。奈米是公尺的十億分之一。每個分子由24個原子組成：6個碳原子、12個氫原子和6個氧原子，化學式為C6H12O6。
大小
葡萄糖分子並非圓形，而且和所有分子一樣沒有明確的邊界，因此它的大小會隨測量方式而不同。在水中，葡萄糖通常呈環狀。這個環有六個角，環上相鄰的碳原子間距大約0.15奈米。沿最長方向測量，整個分子長度大約是1奈米。
另一種測量方式，來自葡萄糖在水中移動的情形。測試顯示，葡萄糖使水變稠的程度，相當於半徑0.42奈米的顆粒，這個數值把移動時附著在分子周圍的水分子也算了進去。由此換算，這個分子的寬度大約是0.84奈米，與本站所採用的0.8奈米相近。
大小比較
- 大約10萬到12.5萬個葡萄糖分子並排排列，寬度會相當於一根人類頭髮，也就是0.08到0.1公釐寬。
- 葡萄糖分子的重量是水分子的10倍，寬度大約是水分子的三倍。
- 如果把葡萄糖分子放大到籃球的大小，寬0.1公釐的人類頭髮會變成大約30公里寬。
- 纖維素是木材與紙張的主要成分，一條纖維素鏈是由數百到數千個葡萄糖分子連接成一條長鏈組成的。
葡萄糖的功能
植物利用二氧化碳和水製造葡萄糖，以滿足能量需求。以植物為食的動物，大多透過分解澱粉（植物儲存糖分的形式）來獲取葡萄糖。在細胞內，葡萄糖釋放的能量被用來製造ATP，這是細胞用來傳遞能量的分子。
人類和其他脊椎動物會把多餘的葡萄糖以肝醣的形式儲存起來，主要儲存在肝臟和肌肉中。當血液中的葡萄糖濃度下降時，身體就會分解肝醣，再次釋放葡萄糖。
葡萄糖鏈
澱粉、肝醣和纖維素都是由葡萄糖分子構成的長鏈。纖維素構成了植物細胞壁的主要成分，它是自然界最常見的聚合物，也就是由重複單元構成的巨大分子。
人類的消化酶無法分解纖維素中葡萄糖單元之間的鍵結，所以人類無法消化纖維素。牛、無尾熊和其他一些草食動物則可以，因為牠們的胃裡有微生物協助。食用糖是另一種糖，稱為蔗糖，由一個葡萄糖單元和一個果糖單元結合而成。
參考資料
- How big are biochemical nuts and bolts?. In Cell Biology by the Numbers, by Ron Milo and Rob Phillips. Garland Science, 2015.
- Probing the Geometry of the Inner Vestibule of BK Channels with Sugars. Brelidze and Magleby, Journal of General Physiology, 2005.
- Carbohydrates. In Biology 2e. OpenStax, 2018.
- Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.