How big is 塵蟎?
300 micromètres!
家塵蟎是一種生活在居家灰塵中的微小八腳動物。成蟲的體長大約是0.3公釐，範圍大約在0.2到0.4公釐之間，大小幾乎僅能用肉眼看見。蟎和蜱都屬於蛛形綱，這是一類八隻腳的動物，蜘蛛也屬於這一類。
大小
在美國溫帶地區，家中最常見的兩種塵蟎是美洲屋塵蟎（Dermatophagoides farinae）和歐洲屋塵蟎（Dermatophagoides pteronyssinus）。2013年一份給過敏科醫師參考的指南指出，成蟲呈橢圓形，身體呈乳白色到半透明的白色，體長介於0.2到0.4公釐之間。
佛羅里達大學的一份指南則提供了較大的數字：無論雌蟎或雄蟎，體長大約都是0.42公釐。雌蟎的身體比較寬，大約0.32公釐，雄蟎則大約0.25公釐。本站採用的0.3公釐，是前一份指南所提數值範圍的中間值。
大小比較
- 塵蟎的體長大約是頭髮寬度的三倍。
- 把大約三隻塵蟎首尾相接排列，長度會達到1公釐，也就是公制尺上最小的刻度。
- 塵蟎的體長大約是大型草履蟲的1.5倍，這種草履蟲的長度大約是0.2公釐。
- 塵蟎糞便的直徑是20到40微米，因此塵蟎的體長大約是糞便的8到15倍。1微米是1公釐的千分之一。
- 如果把塵蟎放大到身高1.7公尺的人的大小，牠的糞便直徑就會變成11到23公分，最大的一顆，差不多會跟一顆籃球一樣大。
塵蟎如何生活
塵蟎以人類和寵物脫落的皮屑，以及皮屑上生長的真菌、酵母菌和細菌為食。牠們沒有眼睛，卻會躲避光線，因此常常深藏在枕頭、床墊和地毯裡。一公克的居家灰塵，就可能藏有數千隻塵蟎。
以重量計算，塵蟎的身體大約有75%是水分，而且塵蟎不會喝水，而是直接從空氣中吸收水氣，但這種方式只有在相對濕度至少大約65%時才有效。相對濕度是指空氣中的水氣含量，相對於空氣所能容納的最大水氣量的比例。塵蟎最適合生存的環境是相對濕度75%到80%、氣溫25到30攝氏度。
塵蟎從卵中孵化出來時是六隻腳的幼蟲，接著會經歷兩個八隻腳的若蟲階段，才會發育成成蟲。成蟲大約可以存活4到6週。雌蟎每天會產下一到兩顆卵，一生總共產下50到80顆卵。
塵蟎與過敏
自1967年以來，過敏科專家就已經確認塵蟎是居家灰塵中過敏原的主要來源。過敏原是指會引發過敏反應的物質。大部分的塵蟎過敏原都存在於牠們的糞便中，糞便裡帶有來自塵蟎腸道的消化酶。每隻塵蟎每天大約會產生20顆糞便顆粒。
當有人整理床鋪或走在地毯上時，糞便顆粒會揚起飄散在空氣中，並在20到30分鐘後才重新落下，這段期間就可能被吸入體內。這些顆粒可能引發氣喘、流鼻水或鼻塞，以及一種稱為異位性皮膚炎的搔癢型皮膚疹。過敏科醫師建議，把居家的相對濕度維持在35%到50%之間，以減緩塵蟎族群的成長速度。
參考資料
- Environmental assessment and exposure control of dust mites: a practice parameter. Portnoy et al., Annals of Allergy, Asthma and Immunology, 2013.
- House Dust Mites, Dermatophagoides spp.. Denmark and Cromroy, University of Florida IFAS Extension, 1998.
- Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
- Integrative Neuroscience of Paramecium, a "Swimming Neuron". Brette, eNeuro, 2021.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.