6 centimetri!
雞蛋是母雞所產的蛋,現代蛋雞產下的典型雞蛋長約6公分,最寬處約4.5公分,平均重量大約57公克。
雞蛋是依重量而非長度來販售的。美國農業部依照一打雞蛋的最低重量,把雞蛋分成六個等級,最小的Peewee等級一打至少要重15盎司,最大的Jumbo等級一打至少要重30盎司。Large(大型)等級的一打雞蛋至少要重24盎司,也就是平均每顆大約57公克。
美國的家禽科學家測量了商業品系白來航雞(美國最常見的蛋雞品種)所產的蛋,平均重64公克,長59.9公釐、寬44.7公釐,蛋殼厚0.47公釐。相較之下,自1950年起未經選育的品系所產的蛋,長度幾乎相同,為59.3公釐,但寬度較窄,只有42.4公釐。數十年的育種讓雞蛋變得更大、更圓。
蛋一開始是母雞卵巢釋放出的卵黃,接著卵黃會進入輸卵管,這是一條長63.5至68.6公分的管道,蛋的其餘部分就是在這裡逐漸包裹到卵黃外面。卵黃先在輸卵管入口的漏斗部短暫停留,接著在蛋白分泌部停留大約3小時,蛋白大部分就是在這裡形成的。之後卵黃會在峽部停留大約一小時十五分鐘,在這裡形成兩層薄薄的蛋殼膜。
接著蛋會在子宮部停留大約21小時,蛋殼就是在這裡形成的。從卵黃釋放到產下蛋,通常需要略多於24小時。母雞產下一顆蛋之後大約半小時,就會釋放下一顆卵黃。
以重量計算,一顆蛋大約31%是卵黃、58%是蛋白、11%是蛋殼。乾燥的蛋殼裡大約94%是碳酸鈣,以方解石礦物的微小晶體形式存在。蛋殼上布滿細小的孔洞,剛產下的蛋冷卻時,殼內通常會在較大的一端形成氣室。
蛋殼顏色會遺傳,由親代雞傳給小雞,蛋的大小和蛋殼厚度也是如此。白來航雞產下的是白殼蛋,美國消費者對白殼蛋的需求高於棕殼蛋,這也是白來航雞被廣泛飼養的部分原因。