اكتشف سديم المخروط عام 1785, بعد يوم واحد من احتفالات عيد الميلاد. و هو متكون من سديم مظلم و سديم ناشر للضوء "Diffuse Nebula". و تستطيع أن تجد سديم المخروط في السماء بين نجمي الشعري الشامية و منكب الجوزاء.

هذا الشيء الصغير جزء من الكيان الأكبر لسديم النسر, و بالرغم من أنه يبدو صغيراً بالنسبة للسديم, إلا إنه أكبر من مجموعتنا الشمسية من 10 إلي 20,000 مرة, و ذلك معتمد علي تعريفك لمحيط المجموعة الشمسة (انظر إلي حزام كايبر, وسحابة أورط).

يعتبر سديم السرطان من أشهر السدم, و هو من جرم سماوي تم وضعه في فهرس ميسييه (إم 1) و هو بقايا لمستعرة عظمي ظهر عام 1054 و قد أشير بإنه كان لامعاً في السماء حتي في ساعات النهار, فهو سديم لم يبلغ عمره الألف سنة بعد.