How big is NGC 3310?

NGC 3310 — спіральна галактика в сузір’ї Велика Ведмедиця, віддалена від Землі приблизно на 40–60 мільйонів світлових років. Її яскравий диск має в поперечнику приблизно від 40 000 до 50 000 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. NGC 3310 — галактика зі сплеском зореутворення, тобто така, що утворює нові зорі набагато швидше за більшість галактик.

Розмір

У галактики немає різкого краю, тому її ширина залежить від того, наскільки слабке світіння враховують. Стандартний каталог яскравих галактик дає для диска NGC 3310 поперечник 3,1 кутової хвилини на небі. Кутова хвилина — це шістдесята частка градуса.

Щоб перетворити цей кут на ширину, потрібно знати відстань, а відстань до NGC 3310 точно не відома. Опубліковані значення відстані коливаються приблизно від 43 до 59 мільйонів світлових років. На таких відстанях 3,1 кутової хвилини відповідає приблизно 39 000–53 000 світлових років. NASA називає округлене значення: приблизно 50 000 світлових років.

За межами диска розташовані слабкі потоки зір — уламки зіткнення. Найдальші з них перебувають приблизно за 50 000 світлових років від центру.

Порівняння розмірів

NGC 3310 становить приблизно половину ширини диска Чумацького Шляху, який має в поперечнику приблизно 100 000 світлових років.
Галактика Сомбреро, завширшки приблизно 50 000 світлових років, приблизно така сама завширшки, як NGC 3310, або трохи ширша.
Більшість нових зір галактики утворюється в кільці завширшки приблизно 3 000 світлових років навколо її центру. Приблизно 13 таких кілець, розташованих бік о бік, дорівнювали б за шириною диску.
На небі NGC 3310 становить приблизно одну десяту ширини повного Місяця.
Якби NGC 3310 зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Земля була б на відстані приблизно 270 метрів.

Сплеск утворення нових зір

Більшість галактик утворюють нові зорі повільно, а галактика зі сплеском зореутворення робить це дуже швидко. NGC 3310 перетворює газ на нові зорі зі швидкістю приблизно 8,5 маси Сонця щороку. Чумацький Шлях, який приблизно вдвічі ширший, утворює приблизно дві маси Сонця щороку.

Знімки космічного телескопа «Габбл» показують кілька сотень зоряних скупчень уздовж спіральних рукавів. Кожне з них утворило приблизно до мільйона зір менш ніж за 100 000 років. Вік скупчень — від приблизно одного мільйона до понад 100 мільйонів років. Це наводить на думку, що сплеск зореутворення розпочався понад 100 мільйонів років тому й відтоді не припинявся.

Ознаки зіткнення

NGC 3310 має сліди нещодавнього зіткнення. Слабка дуга зір із західного боку, яку називають «луком», вигинається приблизно за 20 000 світлових років від центру. Ланцюжок яскравих вузлів молодих зір, який називають «стрілою», простягається приблизно від 13 000 до 29 000 світлових років від центру. Від галактики відходять два довгі хвости водневого газу: один на північний захід, другий на південь.

У дослідженні водневого газу 2001 року дійшли висновку, що ці риси вказують на недавнє злиття двох багатих на газ галактик. Дослідження слабких потоків зір 2006 року виявило ознаки того, що було поглинуто кілька невеликих галактик. NASA описує ймовірну причину сплеску зореутворення як зіткнення з меншою галактикою приблизно 100 мільйонів років тому.