How big is Карликова галактика Лев II?

Лев II — невелика слабка карликова галактика в сузір’ї Лев. Вона обертається навколо Чумацького Шляху і віддалена від Землі приблизно на 760 000 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Половина світла зір галактики Лев II надходить від центральної області завширшки близько 1 100 світлових років. Найслабші зовнішні зорі розкинулися приблизно на 4 100 світлових років.

Розмір

У карликової галактики немає різкого краю. Її зорі рідшають із віддаленням від центру, тому астрономи описують її розмір кількома способами. Один із них — радіус половини світла: відстань від центру, у межах якої міститься половина світла галактики.

Каталог найближчих карликових галактик 2012 року дає для галактики Лев II радіус половини світла 2,6 кутової хвилини на небі, де кутова хвилина — шістдесята частка градуса. Галактика розташована на відстані 233 000 парсеків (парсек — це приблизно 3,26 світлового року), тож цей радіус становить 176 парсеків. Отже, половина її світла надходить від області завширшки близько 350 парсеків, або 1 100 світлових років. Похибка цього значення становить приблизно чверть в обидва боки.

У дослідженні 2007 року зорі галактики Лев II підрахували на великій ділянці неба на знімках Слоанівського цифрового огляду неба. До підрахунків підібрали стандартну модель, яка описує, як кількість зір зменшується з віддаленням від центру. Згідно з моделлю, кількість зір падає до нуля на відстані 632 парсеків від центру, тож галактика має близько 1 260 парсеків, або 4 100 світлових років, у поперечнику. Галактика майже кругла.

Порівняння розмірів

Якщо вимірювати так само, за радіусом, що містить половину світла, карликова галактика Гончі Пси I приблизно втричі ширша за Лев II. Проте Лев II випромінює приблизно втричі більше світла.
Диск Чумацького Шляху, завширшки близько 100 000 світлових років, приблизно у 24 рази ширший за всю протяжність галактики Лев II.
Якби диск Чумацького Шляху зменшили до ширини баскетбольного м’яча, Лев II був би цяткою завширшки близько 1 сантиметра на відстані приблизно 1,8 метра від диска.
Відстань від Землі до галактики Лев II приблизно у 7,5 раза більша за ширину Чумацького Шляху.

Галактика, яку скріплює темна матерія

З того, як швидко рухаються зорі галактики, видно, скільки маси утримує їх разом. Дослідження 2007 року виміряло швидкості 171 зорі в галактиці Лев II. Швидкості зір зазвичай відрізняються від середньої швидкості галактики приблизно на 6,6 кілометра на секунду, і цей розкид майже не змінюється аж до краю галактики. Поєднавши ці швидкості з розміром галактики, інше дослідження 2007 року з’ясувало, що на кожну одиницю випромінюваного світла Лев II має приблизно у 100 разів більше маси, ніж Сонце.

Більша частина цієї маси має бути темною матерією, яка не випромінює світла й виявляється лише за її гравітацією. Як і слід очікувати для такої далекої галактики, те саме дослідження не виявило ознак того, що гравітація Чумацького Шляху спотворює форму галактики Лев II.

Зорі та історія галактики

Лев II відкрили 1950 року. Це карликова сфероїдна галактика: невелика заокруглена галактика, зорі якої розсіяні так рідко, що вона виглядає дуже слабкою. Більшість її зір утворилися приблизно 8–9 мільярдів років тому.

Дослідження 2007 року на телескопі «Субару» виявило, що зореутворення тоді поступово зменшувалося, відступаючи від країв до центру. Приблизно 4 мільярди років тому воно майже припинилося, окрім самого центру, де пізніше утворилася невелика кількість молодших зір.