How big is Карликова галактика Гончі Пси I?

Карликова галактика Гончі Пси I — слабка карликова галактика в сузір’ї Гончі Пси. Вона обертається навколо Чумацького Шляху і віддалена від Землі приблизно на 710 000 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Половина світла зір галактики надходить від овальної області завдовжки близько 3 600 світлових років. Найслабші зорі розкинулися приблизно на 6 500 світлових років.

Розмір

Карликова галактика не має різкого краю, тому астрономи часто наводять її радіус половини світла — відстань від центру, у межах якої міститься половина її світла. Команда, яка відкрила галактику 2006 року, виміряла радіус половини світла близько 8,5 кутової хвилини на небі, де кутова хвилина — шістдесята частка градуса.

Галактика розташована на відстані близько 220 000 парсеків (парсек — це приблизно 3,26 світлового року), тож цей радіус становить близько 550 парсеків. Отже, половина світла галактики надходить від області завдовжки близько 1 100 парсеків, або 3 600 світлових років. Каталог найближчих карликових галактик 2012 року дає схожий радіус — 564 парсеки.

Галактика не кругла. Область половини світла має форму овала, ширина якого становить приблизно три п’ятих його довжини, тобто близько 2 200 світлових років у поперечнику.

Першовідкривачі простежили її зорі приблизно на 2 000 парсеків (6 500 світлових років) уздовж довгої осі. Це робило її однією з найбільших відомих на той час карликових сфероїдних галактик навколо Чумацького Шляху. Дослідження 2008 року точніше визначило відстань до неї: 218 000 парсеків, близько 710 000 світлових років.

Порівняння розмірів

Якщо вимірювати так само, за радіусом, що містить половину світла, галактика приблизно втричі ширша за карликову галактику Лев II. Проте Лев II випромінює приблизно втричі більше світла.
Диск Чумацького Шляху, завширшки близько 100 000 світлових років, приблизно у 15 разів більший за всю довжину галактики.
Якби диск Чумацького Шляху зменшили до ширини баскетбольного м’яча, галактика була б слабкою плямкою завдовжки близько 1,6 сантиметра. Вона перебувала б від диска на відстані приблизно 1,7 метра, а це зріст людини.

Знайдена під час огляду неба

Зорі галактики розсіяні так рідко, а сама вона так далеко, що її не помічали до 2006 року. Тоді астрономи знайшли її як невеликий надлишок зір на знімках Слоанівського цифрового огляду неба.

На той час було відомо лише десять карликових сфероїдних галактик, що обертаються навколо Чумацького Шляху. Карликова сфероїдна галактика — це невелика заокруглена галактика з дуже слабким світінням. Першовідкривачі зазначили, що відкриття такої слабкої галактики наводить на думку, що ще не всі такі галактики знайдено.

Два покоління зір

Більшість зір галактики старші за 10 мільярдів років. Вони містять дуже мало заліза: відносно водню його приблизно сота частка від вмісту в Сонці.

Дослідження 2008 року на Великому бінокулярному телескопі виявило другу, значно молодшу групу зір віком близько 1,4–2 мільярда років. Заліза в цих зорях приблизно втричі більше, ніж у старих, і вони щільніше скупчені до центру. Вони становлять лише 3–5 відсотків маси зір усередині радіуса половини світла.