How big is Відстань від Проксими Центавра до Альфи Центавра A?

Проксима Центавра, невелика червона зоря, розташована на відстані приблизно 1,8 трильйона кілометрів від Альфи Центавра A — яскравішої з двох зір, навколо яких вона обертається. Це приблизно 12 000 астрономічних одиниць, де одна астрономічна одиниця — середня відстань від Землі до Сонця. Це також приблизно 0,19 світлового року, де світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, близько 9,46 трильйона кілометрів. Це нинішня відстань між зорями, яка дуже повільно змінюється, поки Проксима рухається своєю орбітою.

Відстань

Альфа Центавра A і B — пара зір, дуже схожих на Сонце, які обертаються одна навколо одної кожні 80 років. Відстань між ними — від приблизно 11 до 35 астрономічних одиниць, тож вони набагато ближчі одна до одної, ніж до Проксими. Проксима — червоний карлик, зоря, значно менша й холодніша за Сонце. Від A вона віддалена майже точно так само, як і від B.

Цю відстань обчислюють за положенням кожної зорі на небі та за відстанню від Сонця до кожної з них. Проксима видніється приблизно за 2,2 градуса від Альфи Центавра, а це приблизно в чотири рази більше за ширину повного Місяця. Космічний телескоп «Гайя» виміряв відстань до Проксими: близько 4,25 світлового року, а дослідження 2021 року виміряло відстань до Альфи Центавра як 4,34 світлового року. Якщо їх поєднати, Проксима опиняється приблизно за 12 000 астрономічних одиниць від Альфи Центавра A.

Результат залежить від невеликої різниці між двома відстанями, тому він менш певний, ніж кожна з них. У дослідженні 2017 року використали старішу, трохи більшу відстань до Альфи Центавра й отримали близько 13 000 астрономічних одиниць, тобто близько 1,9 трильйона кілометрів. Вимірювання 2021 року розташувало Альфу Центавра трохи ближче до нас, а це наближає дві зорі одну до одної.

Порівняння розмірів

Ця відстань приблизно в 12 000 разів більша за середню відстань від Землі до Сонця.
Вона приблизно в 13 разів більша за найбільшу відстань крижаного світу Седни від Сонця, що становить 937 астрономічних одиниць.
Світло проходить її приблизно за 70 діб, тож це близько 70 світлових діб, або приблизно одна п’ята світлового року.
Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Земля оберталася б навколо нього на відстані близько 26 метрів. У такому масштабі Проксима перебувала б на відстані близько 310 кілометрів від Альфи Центавра A, а від баскетбольного «Сонця» і Проксима, і Альфа Центавра A були б на відстані близько 7 000 кілометрів.
Автомобіль, що їхав би без зупинок зі швидкістю 100 кілометрів на годину, подолав би цю відстань приблизно за 2 мільйони років.

Орбіта Проксими

Проксиму утримує гравітація Альфи Центавра A і B, тож ці три зорі утворюють єдину систему. Дослідження 2017 року показало це, порівнявши швидкості руху зір у просторі, а дослідження 2021 року підтвердило це точнішими вимірюваннями. За даними 2021 року, Проксима робить один оберт навколо пари приблизно за 511 000 років.

Орбіта Проксими — витягнутий овал. У найближчій точці вона наближається до пари на відстань приблизно 4 100 астрономічних одиниць, тобто близько третини нинішньої відстані. Нині Проксима перебуває поблизу найдальшого кінця своєї орбіти, який сягає приблизно 12 300 астрономічних одиниць. Наступного разу найближче вона пройде приблизно через 280 000 років.

Потрійна зоряна система

Три зорі Альфи Центавра утворюють найближчу до Сонця зоряну систему. Альфа Центавра A трохи більша й важча за Сонце, а B трохи менша й холодніша. Маса Проксими — лише близько однієї восьмої маси Сонця, і вона набагато тьмяніша за дві інші зорі. Її відкрили в 1915 році, і незабаром астрономи помітили, що вона рухається по небу разом з Альфою Центавра на майже такій самій відстані від нас.

У 2016 році астрономи повідомили про планету, що обертається навколо Проксими, маса якої близька до маси Землі. Ця планета розташована в придатній для життя зоні зорі — діапазоні відстаней від зорі, на яких на поверхні планети може існувати рідка вода.