How big is Капелла?

Капелла — шоста за яскравістю зоря нічного неба, і насправді це дві зорі-гіганти, що обертаються одна навколо одної. Більша з двох зір, яку показує цей сайт, має у поперечнику близько 17 мільйонів кілометрів, тобто вона приблизно у 12 разів ширша за Сонце. Це ширина видимої поверхні зорі.

Розмір

Кутова відстань між двома зорями Капелли на небі становить лише близько 56 тисячних часток кутової секунди, де кутова секунда — це 1/3 600 градуса. Їх уперше чітко побачили як дві зорі в 1919 році за допомогою інтерферометра на 100-дюймовому телескопі обсерваторії Маунт-Вілсон. Інтерферометри поєднують світло, зібране в різних точках, щоб побачити дуже дрібні деталі, і вони також можуть виміряти, яку ширину має на вигляд кожна зоря. Далі відстань до зорі дає змогу перетворити кожну видиму ширину на справжній розмір.

У дослідженні 2015 року під керівництвом Гільєрмо Торреса з’ясували, що радіус більшої зорі у 11,98 раза більший за радіус Сонця, тож у поперечнику вона має близько 16,7 мільйона кілометрів. Це значення має невизначеність близько 5%, бо видиму ширину зір важко виміряти. Менша зоря має у поперечнику близько 12,3 мільйона кілометрів, тобто вона приблизно у дев’ять разів ширша за Сонце.

Відстань до Капелли відома набагато краще — з точністю близько 0,1%. Її визначають за орбітою пари: порівнявши справжній розмір орбіти з тим, якою великою вона виглядає на небі, можна дізнатися, як далеко від нас розташована пара. Відповідь — близько 42,9 світлового року, де світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, тобто близько 9,46 трильйона кілометрів.

Порівняння розмірів

Більша зоря приблизно у 12 разів ширша за Сонце і приблизно у 1 300 разів ширша за Землю.
За об’ємом у більшу зорю вмістилося б близько 1 700 Сонць.
Якби більша зоря посіла місце Сонця, її поверхня сягала б приблизно однієї сьомої шляху до орбіти Меркурія.
Альнітак, наступна більша зоря на цьому сайті, приблизно у 1,7 раза ширша за більшу зорю Капелли.
Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, дві зорі Капелли були б кулями діаметром близько 2,9 і 2,1 метра, а їхні центри розташовувалися б на відстані 19 метрів один від одного.

Два гіганти на спільній орбіті

Дві зорі обертаються одна навколо одної кожні 104 дні майже по колу. Їхні центри розташовані на відстані близько 111 мільйонів кілометрів один від одного, що трохи більше за відстань між Сонцем і Венерою. Маса більшої зорі становить 2,57 маси Сонця, а меншої — 2,48.

Хоча більша зоря крупніша, вона холодніша з двох. Температура її поверхні становить близько 4 700 градусів Цельсія, а в меншої зорі — близько 5 500 градусів Цельсія. Гарячіша менша зоря трохи яскравіша у видимому світлі.

Зорі перебувають на різних етапах життя, хоча обом приблизно по 600 мільйонів років. Більша зоря наближається до завершення етапу, на якому вона спалює гелій у ядрі. Менша зоря перебуває на короткому етапі, коли вона швидко змінюється на шляху до стану червоного гіганта.

Родина з чотирьох зір

У Капелли є ще дві зорі-супутниці: пара невеликих холодних зір, які називають червоними карликами, — Капелла H і Капелла L. Капелла H розташована щонайменше на 9 500 астрономічних одиниць від яскравої пари. Одна астрономічна одиниця — це середня відстань від Землі до Сонця, близько 150 мільйонів кілометрів. Капелла L обертається навколо Капелли H, можливо, один раз на 300 років, тому Капелла — система з чотирьох зір.