How big is Туманність Бумеранг?

Туманність Бумеранг — це хмара газу й пилу, відкинута зорею, що вмирає. Туманність розташована в сузір’ї Центавр на відстані приблизно 5 000 світлових років від Землі. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Дві лопаті туманності простягаються приблизно на 2 світлові роки, або 19 трильйонів кілометрів, від краю до краю. Станом на 2026 рік туманність — найхолодніший із відомих природних об’єктів у Всесвіті.

Розмір

На знімках космічного телескопа «Габбл» туманність має дві майже однакові лопаті по обидва боки від центральної зорі, тому нагадує пісочний годинник. NASA оцінює довжину кожної лопаті майже в 1 світловий рік, тож уся туманність завдовжки приблизно 2 світлові роки.

Ця величина залежить від відстані до туманності, а ця відстань відома неточно. NASA наводить значення близько 5 000 світлових років, а команда, яка вивчала туманність за допомогою радіообсерваторії ALMA, використовує подібне значення — близько 4 900. Ця команда також обчислила, що туманність віддалена від Землі не більш ніж приблизно на 13 000 світлових років. Якщо туманність віддалена більш як на 5 000 світлових років, то вона й більша за розмірами.

Видимі лопаті — лише частина туманності. Спостереження ALMA простежили дуже холодний газ, що витікає із зорі, на відстань щонайменше 120 000 астрономічних одиниць, де 1 астрономічна одиниця (а. о.) — це середня відстань від Землі до Сонця. Отже, цей холодний потік має в поперечнику щонайменше 3,8 світлового року, тобто він майже вдвічі довший за видиму туманність. Астрономи вважають, що лопаті — це ті частини цього потоку, які освітлює зоряне світло, що виривається з центру.

Порівняння розмірів

Туманність приблизно вдвічі коротша за відстань від Сонця до Проксими Центавра (4,2 світлового року).
Парсек, одиниця відстані, що дорівнює приблизно 3,26 світлового року, приблизно в 1,6 раза довший за туманність.
Щільна смуга пилу й газу охоплює зорю посередині. Вона завширшки близько 1 740 а. о., тобто приблизно в 29 разів ширша за орбіту Нептуна.
Якби всю орбіту Нептуна зменшили до розміру баскетбольного м’яча, ця пилова смуга була б завширшки близько 7 метрів, а видима туманність — завдовжки близько 500 метрів.

Найхолодніше з відомих місць

Радіовимірювання 1995 року показали, що газ у туманності має температуру лише близько 1 кельвіна, тобто на один градус вище від абсолютного нуля. Це приблизно −272 градуси Цельсія. Газ навіть холодніший за реліктове випромінювання — найдавніше світло у Всесвіті, яке надходить на Землю з усього неба й має температуру приблизно 2,7 кельвіна.

Газ охолов, дуже швидко розширюючись. Він віддаляється від зорі зі швидкістю близько 164 кілометрів на секунду (590 000 кілометрів на годину). Спостереження ALMA показують, що маса холодного потоку щонайменше в 3,3 раза більша за масу Сонця.

Зоря, що вмирає

Туманність Бумеранг — протопланетарна туманність. Це короткий етап, що триває близько 1 000 років, між старим роздутим червоним гігантом і планетарною туманністю — світною газовою оболонкою, яку залишає по собі зоря, що вмирає. Газ туманності — це зовнішні шари червоного гіганта.

Зоря втрачала масу незвично швидко. Астрономи, які вивчали зорю за допомогою ALMA, стверджують, що зоря-супутниця по спіралі впала на червоного гіганта й злилася з його ядром, внаслідок чого зовнішні шари гіганта було відкинуто. Кіт Тейлор і Майк Скарротт дали туманності назву в 1980 році за її формою, якою вона виглядала у великий телескоп в Австралії.