How big is Işık Günü?

Bir ışık günü, ışığın boş uzayda bir günde kat ettiği uzaklıktır: yaklaşık 25,9 milyar kilometre, yani Dünya’dan Güneş’e olan uzaklığın yaklaşık 173 katı. Daha çok bilinen ışık yılı gibi, ışık günü de bir zaman birimi değil, uzunluk birimidir. Işık süresi cinsinden verilen uzaklıklar, ışığın ya da bir radyo sinyalinin o uzaklığı ne kadar sürede kat ettiğini de söyler.

Tanım

Bir ışık günü iki kesin değerden oluşur. Işık, boşlukta saniyede tam olarak 299.792.458 metre hızla yol alır ve metrenin kendisi de bu hızdan tanımlanır: metre, ışığın saniyenin 299.792.458’de birinde kat ettiği uzaklıktır. Gökbilimin birimlerini belirleyen Uluslararası Astronomi Birliği (IAU), günü tam olarak 86.400 saniye kabul eder.

İkisini çarpınca tam olarak 25.902.068.371,2 kilometre çıkar. Bu, yaklaşık 173 astronomik birim (au) eder; 1 au tam olarak 149.597.870.700 metredir ve Dünya’nın Güneş’e olan ortalama uzaklığına yakındır. IAU, ışık yılını ışığın 365,25 günlük bir Jülyen yılında kat ettiği uzaklık olarak tanımlar; dolayısıyla bir ışık yılı tam olarak 365,25 ışık günüdür.

Boyut karşılaştırmaları

Işık, Dünya’dan Ay’a olan ortalama uzaklığı yaklaşık 1,3 saniyede kat eder; dolayısıyla bir ışık günü bu uzaklığın yaklaşık 67.000 katıdır.
Bir ışık günü, Dünya’dan Güneş’e olan uzaklığın yaklaşık 173 katıdır; Güneş’in ışığı bu uzaklığı yaklaşık 8 dakika 19 saniyede kat eder.
Bir ışık günü, en dıştaki gezegen olan Neptün’ün Güneş’e uzaklığının yaklaşık 5,8 katıdır. Bu gezegen, Güneş’ten yaklaşık 30 au uzaklıkta dolanır.
Hale-Bopp Kuyruklu Yıldızı, yörüngesinin en uzak noktasında Güneş’ten yaklaşık iki ışık günü uzaklıkta olacak.
Saatte 100 kilometre hızla durmadan giden bir arabanın bir ışık gününü kat etmesi yaklaşık 30.000 yıl sürerdi.

Voyager 1 bir ışık günü uzaklıkta

NASA, 1977’de fırlatılan Voyager 1 uzay sondasının 18 Kasım 2026’da Dünya’dan bir ışık günü uzaklıkta olmasını bekliyor. Bu, o kadar uzağa ulaşan ilk insan yapımı nesne olacak. Yolculuk o zamana kadar 49 yıl, iki ay ve 11 gün sürmüş olacak.

Bu uzaklıkta Dünya’dan gönderilen bir radyo komutunun uzay aracına ulaşması tam bir gün sürer; yanıtın geri gelmesi de bir gün daha sürer. Voyager 1’in ikizi Voyager 2, Uranüs ile Neptün’ü ziyaret etmek için farklı bir rota izledi ve Kasım 2035’te Dünya’dan bir ışık günü uzaklığa ulaşması bekleniyor.

Ölçü olarak ışık

Hiçbir şey ışıktan hızlı yol almaz; bu yüzden ışık süresi, uzayın çok büyük uzaklıkları için bir ölçek olarak kullanılabilir. Aynısı, ışıkla aynı hızda yol alan radyo dalgaları için de geçerlidir. Dünya ile Mars arasında bir radyo sinyalinin yol alması, iki gezegenin yörüngelerinde nerede olduğuna bağlı olarak 3 ile 22 dakika arasında sürer.

Gökbilimciler bu birimlerin bütün bir ailesini kullanır. Ay yaklaşık 1,3 ışık saniyesi, Güneş ise yaklaşık 8,3 ışık dakikası uzaklıktadır. Güneş’ten sonra en yakın yıldız olan Proxima Centauri, yaklaşık 4,24 ışık yılı, yani yaklaşık 1.550 ışık günü uzaklıktadır.