How big is Kum Saati Bulutsusu?

Gökbilimcilerin MyCn 18 adıyla bildiği Kum Saati Bulutsusu, Sinek takımyıldızında ölmekte olan bir yıldızın savurduğu, kum saati biçiminde parlayan bir gaz bulutudur. Baştan başa yaklaşık 6,6–8,3 trilyon kilometre uzunluğundadır. Bu, 0,7–0,9 ışık yılıdır; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. Bu aralık, bulutsunun Dünya’ya olan uzaklığındaki belirsizlikten kaynaklanıyor.

Boyut

MyCn 18 bir gezegenimsi bulutsudur: Güneş benzeri bir yıldızın, ömrünün sonuna doğru savrulan ve geride kalan küçük, sıcak çekirdeğin çevresinde parlayan dış katmanlarıdır. Gazı, dar bir belde birleşen iki lob oluşturur. 2014’te yapılan bir çalışma, teleskop görüntülerinden ve gazın nasıl hareket ettiğine dair ölçümlerden bu şeklin üç boyutlu bir modelini kurdu. Model baştan başa 18 yay saniyesidir; bir yay saniyesi ise bir derecenin 3.600’de biridir.

Aynı modelde her lob en fazla 8,5 yay saniyesi genişliğinde, bel ise yalnızca 1,8 yay saniyesi genişliğindedir. Bu açıları uzunluğa çevirmek için bulutsunun uzaklığını bilmek gerekir; bu uzaklığı ölçmek ise zordur. Genellikle verilen yaklaşık 8.000 ışık yılı değeri, istatistiksel bir yöntemden gelir. Sonraki çalışmalar, bu yöntemin bu biçimdeki bulutsular için fazla küçük uzaklıklar verdiğini buldu.

2018’de yapılan bir çalışma iki yeni tahmini birleştirdi ve yaklaşık 10.000 ışık yılı buldu; hata payı yaklaşık yüzde 16’dır. Uzaklık 8.000 ışık yılı olsaydı kum saati yaklaşık 6,6 trilyon kilometre, 10.000 ışık yılı olsaydı yaklaşık 8,3 trilyon kilometre uzunluğunda olurdu.

Boyut karşılaştırmaları

Kum saati, Dünya’dan Güneş’e olan ortalama uzaklığın yaklaşık 44.000 ila 56.000 katı uzunluğundadır.
Uzunluğu kabaca bir ışık yılının dörtte üçüdür.
Proxima Centauri’den Alpha Centauri A’ya uzaklığın yaklaşık dört katıdır.
Dar beli, Dünya–Güneş uzaklığının yaklaşık 4.400–5.600 katı genişliğindedir; bu, Neptün’ün yörüngesinin genişliğinin yaklaşık 70–90 katıdır.
Kum saati, 1,7 metre boyunda bir insanın boyuna küçültülse, Dünya’nın Güneş çevresindeki yörüngesinin tamamı yalnızca 0,06–0,08 milimetre genişliğinde olurdu; bu, bir insan saçının kalınlığından daha azdır.

Oyma kum saati

Yerden çekilen fotoğraflarda MyCn 18, aralarında daha küçük bir halka bulunan iki büyük halkaya benziyordu. 1996’da Hubble Uzay Teleskobu bulutsunun gerçek şeklini gösterdi: duvarlarında karmaşık bir “oyma” deseni bulunan bir kum saati. Görüntüleri inceleyen ekip ona Oyma Kum Saati Bulutsusu adını verdi. Hubble’ın 1996 tarihli görüntüsünde kırmızı renk parlayan azotu, yeşil renk hidrojeni, mavi renk ise oksijeni gösterir.

Nasıl oluştu

Bu şeklin bir açıklaması, ölmekte olan yıldızdan gelen hızlı bir rüzgârın, orta kesimi kutuplarına yakın bölgelerden daha yoğun olan, daha yavaş bir gaz bulutunun içinde genişlemesidir. Bir tahmine göre kum saati yaklaşık 2.700 yıl önce savruldu.

2018’de gökbilimciler, merkezdeki yıldızın her 18 günde bir çevresinde dolanan küçük bir kırmızı cüce yıldız eşi olduğunu tespit etti. Bu keşif, kum saati biçimli bulutsularla birbirini etkileyen yıldız çiftleri arasında uzun zamandır şüphelenilen bağlantıyı destekliyor. Merkezdeki yıldız ayrıca bulutsunun merkezinden biraz kaymış durumda. Aynı çalışma, bunun yıldızın uzayda hareket ediyor olmasından kaynaklanabileceğini düşündürüyor.