How big is Halley Kuyruklu Yıldızı?

Halley Kuyruklu Yıldızı, yaklaşık her 76 yılda bir iç Güneş Sistemi’ne dönen bir kuyruklu yıldızdır. Çekirdek denen katı özü, yaklaşık 15 kilometre uzunluğunda ve 8 kilometre genişliğinde düzensiz bir kütledir. Yuvarlak olmadığı için NASA ona tek bir genel çap da veriyor: yaklaşık 11 kilometre. Burada gösterilen büyüklük budur.

Boyut

Güneş’in yakınında çekirdek gaz ve toz salar; bunlar çekirdeği koma denen bir bulutla sarar. Burada verilen büyüklükler yalnızca çekirdeğe aittir.

Mart 1986’da bir uzay aracı filosu kuyruklu yıldızla buluştu. Avrupa Uzay Ajansı’nın Giotto’su en yakından geçti; 14 Mart’ta çekirdeğin 596 kilometre yakınından uçtu. Çektiği fotoğraflar çekirdeğin büyüklüğünü ve biçimini ortaya koydu. 1987’de yayımlanan ölçümler çekirdeği 14,9 × 8,2 kilometre olarak veriyor.

Yüzey çok koyu renklidir. Üzerine düşen güneş ışığının yalnızca yaklaşık yüzde 3–4’ünü yansıtır; bu da çekirdeği Güneş Sistemi’nin en koyu nesnelerinden biri yapar. Giotto ayrıca çekirdekten fışkıran parlak gaz ve toz jetlerini de gördü.

Boyut karşılaştırmaları

Çekirdek, Mars’ın iki uydusundan küçük olan Deimos ile yaklaşık aynı uzunluktadır; Deimos yaklaşık 16 × 12 × 10 kilometre ölçülerindedir, ama çekirdek çok daha incedir.
Mariana Çukuru’nun 10.935 metre derinlikteki bilinen en derin noktası Challenger Derinliği’nde dik dursa, çekirdek dalgaların yaklaşık 4 kilometre üzerine çıkardı.
Çekirdeğin uzunluğu, 42,195 kilometrelik bir maratonun üçte birinden biraz fazladır.
Güneş bir basketbol topu olsa, Halley’nin yörüngesi toptan 15 metre uzaklıktan başlayıp yaklaşık 910 metre uzaklığa kadar uzanırdı.

Yaklaşık 76 yıllık bir yörünge

Halley’nin yörüngesi uzun ve dar bir döngüdür. Kuyruklu yıldız, Güneş’e en yakın olduğunda Venüs’ün yörüngesinin içinden geçer; en uzak olduğunda Neptün’ün yörüngesinin ötesine gider. Güneş’in çevresinde Dünya’ya ters yönde dolanır.

Kuyruklu yıldız Güneş’e en yakın noktadan en son 9 Şubat 1986’da, 87,8 milyon kilometre uzaklıkta geçti. Bu geçişten önce, 1948’de, Güneş’ten 5,27 milyar kilometre uzaktaki en uzak noktadaydı. 2061’de yeniden dönecek. Dönüşler arasındaki süre, gezegenlerin çekimi yörüngesini değiştirdiği için yaklaşık 74 ile 79 yıl arasında değişti.

Kuyruklu yıldız Güneş’in yanından her geçişinde çekirdeğin yüzeyinden 1–3 metre kaybettiği tahmin ediliyor. Yolu boyunca geride kalan kalıntılar her yıl iki zayıf meteor yağmuruna yol açar: mayısta Eta Akuaridler ve ekimde Orionidler.

Adını nasıl aldı

İngiliz gökbilimci Edmond Halley’in dönemine kadar kuyruklu yıldızların Güneş Sistemi’nden yalnızca bir kez geçtiği sanılıyordu. 1705’te Halley, Isaac Newton’un yerçekimi ve hareket yasalarını kullanarak birkaç kuyruklu yıldızın yörüngelerini hesapladı. 1531, 1607 ve 1682’de görülen kuyruklu yıldızların birbirine çok benzeyen yörüngelere sahip olduğunu buldu ve bunların geri dönen tek bir kuyruklu yıldız olduğunu ileri sürdü. Bu kuyruklu yıldızın 1758’de geri geleceğini öngördü.

Halley 1742’de öldü, ama kuyruklu yıldız 25 Aralık 1758’de Johann Georg Palitzsch tarafından yeniden görüldü. Geri döndüğü bilinen ilk kuyruklu yıldızdı ve adı Halley’nin onuruna verildi. Ziyaretlerine ilişkin kayıtlar 2.000 yıldan fazla geriye gider; kuyruklu yıldız, 1066’daki Hastings Savaşı’nın hikâyesini anlatan Bayeux Duvar Halısı’nda da yer alır.