How big is Yengeç Bulutsusu?

Yengeç Bulutsusu, süpernova olarak patlayan bir yıldızın geride bıraktığı gaz bulutudur. Süpernova, bir yıldızın şiddetli ölümüdür; bu patlama Dünya’dan 1054 yılında görülmüştür. Bulutsu, Boğa takımyıldızında, yaklaşık 6.500 ışık yılı uzaktadır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometredir. Bulutsu ovaldir; yaklaşık 13 ışık yılı uzunluğunda ve 9 ışık yılı genişliğindedir. Bu yüzden ortalama genişliği yaklaşık 11 ışık yılı, yani 110 trilyon kilometredir.

Boyut

Gökyüzünde Yengeç Bulutsusu yaklaşık 7 × 5 yay dakikası kaplar; yay dakikası, derecenin 1/60’ıdır. Bir açı, ancak uzaklık bilindiğinde uzunluğa dönüşür. NASA’nın kullandığı 6.500 ışık yılı uzaklıkta bulutsu yaklaşık 13 ışık yılı uzunluğunda, 9 ışık yılı genişliğindedir. NASA’nın Chandra X-ışını Gözlemevi’nin ekibi ise bulutsunun genişliğini yaklaşık 10 ışık yılı olarak tanımlıyor.

Asıl belirsizlik uzaklıktır. Cambridge Üniversitesi’nde tutulan bir süpernova kalıntıları kataloğu, nötron yıldızının paralaksından, yani Dünya Güneş’in çevresinde dönerken yıldızın konumunda görülen küçük kaymadan yola çıkarak yaklaşık 6.200 ışık yılı veriyor. Daha eski tahminler yaklaşık 5.500 ile 7.800 ışık yılı arasında değişiyor. Bu aralığın tamamında bulutsunun uzunluğu yaklaşık 11 ile 16 ışık yılı arasında bir yerde olurdu.

Bulutsu, üç boyutta da düzgün bir oval değildir. 2021’de yapılan bir çalışma, parlayan gazının Dünya’ya doğru ve Dünya’dan uzağa ne kadar hızlı hareket ettiğini ölçtü ve bunu şeklini 3 boyutlu olarak yeniden kurmak için kullandı. Çalışma kalbe benzeyen bir şekil buldu; merkezden yaklaşık 6,5 ışık yılından daha uzakta parlayan gaz yoktu.

Boyut karşılaştırmaları

Kartal Bulutsusu’ndaki 9,5 ışık yılı yüksekliğindeki gaz kulesi Kara Sütun, Yengeç Bulutsusu’nun ortalama genişliğinden biraz daha kısadır.
Yaklaşık 24 ışık yılı genişliğindeki Orion Bulutsusu, Yengeç Bulutsusu’nun yaklaşık iki katı genişliğindedir.
Yengeç Bulutsusu’nun uzunluğu, Güneş’ten Proxima Centauri’ye uzaklığın yaklaşık üç katıdır. En yakın yıldız olan Proxima Centauri, Güneş’e 4,2 ışık yılı uzaktadır.
Bulutsu Dünya’nın büyüklüğüne küçültülse, merkezindeki nötron yıldızı yaklaşık 3 mikrometre çapında bir benek olurdu; bu, bir insan saçının kalınlığının yaklaşık otuzda biri kadardır. Bir mikrometre, bir metrenin milyonda biridir.

1054 süpernovası

1054’te Çin’deki gökbilimciler, gündüz gökyüzünde neredeyse bir ay boyunca görülebilen bir “konuk yıldız” kaydetti. Japonya’daki gökbilimciler de onu gördü. Yengeç Bulutsusu, bu patlamanın genişlemekte olan enkazıdır.

İngiliz gökbilimci John Bevis bulutsuyu 1731’de keşfetti. Charles Messier daha sonra onu Halley Kuyruklu Yıldızı sandı ve bu yanılgı, kuyruklu yıldızlarla karıştırılabilecek nesnelerin bir kataloğunu başlatmasına yol açtı. Yengeç Bulutsusu bu katalogdaki ilk kayıttır: Messier 1. Adı, İrlandalı gökbilimci Lord Rosse’un 1844’te yaptığı bir çizimden gelir.

Bulutsunun filamentlerinin hareketini geriye doğru izlemek, 1130 yılı civarında bir patlamaya işaret ediyor; bu, kayıtlı tarihten yaklaşık yetmiş beş yıl sonradır. Gökbilimciler bu farkı nötron yıldızının parçacık rüzgârıyla açıklıyor; bu rüzgâr, patlamadan beri gazı hızlandırmıştır.

Merkezdeki pulsar

Bulutsunun merkezinde bir nötron yıldızı bulunur; bu, patlayan yıldızın ezilmiş çekirdeğidir. Güneş’in kütlesine yakın bir kütleyi yaklaşık 25 kilometre çapında bir küreye sığdırır. Bu değer, NASA’nın NICER teleskobunun başka nötron yıldızları için ölçtüğü çaptır; Yengeç Bulutsusu’ndaki nötron yıldızının çapı ise hiç ölçülmemiştir. Saniyede yaklaşık 30 kez döner ve bir deniz feneri gibi uzayda iki ışıma demetini süpürür; bu yüzden atıyormuş gibi görünür. Bu şekilde görülen, dönen bir nötron yıldızına pulsar denir.

Pulsar, bulutsunun parıltısına güç verir. Bulutsuya yüksek enerjili parçacıklar boşaltır; ışık hızına yakın hızla hareket eden elektronlar manyetik alan çizgilerinin çevresinde spiral çizerek bulutsunun içindeki mavimsi ışığı yayar. Hubble’ın görüntülerinde, mavimsi ışığın çevresindeki turuncu filamentler, çoğunlukla hidrojenden oluşan, yıldızın parçalanmış kalıntılarıdır.