How big is Solrosfrö?

Ett solrosfrö är frukten från vanlig solros, Helianthus annuus: ett hårt skal runt en enda kärna. Det randiga fröet som visas här är 7 millimeter långt, mätt från den breda änden till den spetsiga toppen. Solrosfrön är cirka 3 till 15 millimeter långa, beroende på planta.

Storlek

Botanister kallar det som människor känner till som ett solrosfrö för en nötfrukt: en torr frukt som inte spricker upp, med en tunn, hård vägg runt ett enda äkta frö. Väggen är skalet, och det äkta fröet inuti är den kärna som människor äter. Flora of North America, ett standardverk om kontinentens växter, anger att den vanliga solrosens nötfrukter vanligen är 4–5 millimeter långa, och 3–15 millimeter i ytterlägena. Beskrivningen omfattar både vilda växter och odlade grödor.

Odlade solrosor finns i två huvudtyper. Oljesolrosor har oftast svarta frön med ett tunt skal som sitter tätt mot kärnan. Fröna består till 38–50 % av olja. Snackssolrosor, som odlas för snacks och fågelmat, har större frön som oftast är randiga, med ett tjockare skal som lossnar lättare. Det randiga fröet i utforskaren är av snackstyp. Snackssolrosor står för cirka 10 % av hela solrosproduktionen.

Storleksjämförelser

Nästan tre frön, lagda ände mot ände, skulle sträcka sig över en amerikansk cent, som är 19 millimeter i diameter.
Ett 7 millimeter långt frö är nästan dubbelt så långt som en myra som är 4 millimeter lång.
En grön kaffeböna, i genomsnitt cirka 9,6 millimeter lång, är ungefär 1,4 gånger så lång som det här fröet.
En solros blir 1–3 meter hög, vilket är cirka 140 till 430 gånger längden på ett av plantans frön.

Ett blomhuvud, hundratals frön

En solroses ”blomma” är egentligen ett blomhuvud med många små blommor. Kronbladen runt kanten hör var och ett till en tungblomma. Mitten är full av små rörblommor, från cirka 150 till fler än 1 000 stycken. Varje rörblomma kan bli en nötfrukt, så ett enda blomhuvud kan ge hundratals till fler än tusen frön.

Vilda solrosor och tidiga odlade sorter behövde insekter som förde pollen mellan plantorna innan plantorna kunde sätta frö. Moderna odlade sorter kan självpollinera, men de har ändå nytta av att bin och andra insekter besöker dem.

En gröda från Nordamerika

Flora of North America kallar den vanliga solrosen den enda inhemska nordamerikanska arten som har blivit en viktig fältgröda. Gammalt DNA visar att människor domesticerade den i östra Nordamerika för mellan 5 000 och 3 800 år sedan.

Arkeologer sorterar gamla nötfrukter efter storlek: de som är 7 millimeter eller längre antas komma från domesticerade växter. Efter domesticeringen blev fröna sakta större. För ungefär 1 000 år sedan hade de i flodalarna i det inre av östra Nordamerika nått den största storlek som har setts innan européer anlände.

Spanska upptäcktsresande tog med solrosor till Europa, och senast 1580 var de en vanlig trädgårdsblomma i Spanien. Grödan odlades först i stor skala i Ryssland. I dag är solroskärnor världens fjärde största källa till vegetabilisk matolja.