How big is Hooverdammen?

Hooverdammen är en betongdamm över Coloradofloden i Black Canyon, på gränsen mellan Arizona och Nevada, sydost om Las Vegas. Den är cirka 221 meter hög, mätt från berget den står på till vägen längs dammens topp. Dammen byggdes mellan 1931 och 1936 och dämmer upp Lake Mead, och kraftverket i dammen producerar el åt tre delstater.

Storlek

US Bureau of Reclamation, den federala myndighet som byggde och driver dammen, anger höjden till 221 meter. Den är mätt från grundberget till vägbanan på krönet, dammens översta del. Torn och utsmyckningar på krönet reser sig ytterligare 12 meter. En del av höjden syns inte: för att nå fast berg grävde arbetarna som djupast 42 meter under flodens lågvattennivå.

Längs krönet är dammen 379 meter lång och 14 meter tjock. Vid basen är den 201 meter tjock, nästan 15 gånger så tjock som upptill. Den är en välvd gravitationsdamm: den håller tillbaka vattnet dels med sin stora tyngd, dels med sin böjda, välvda form. Den väger cirka 6 miljoner ton.

Storleksjämförelser

Dammen är ungefär 29 meter högre än Gateway Arch i St. Louis, som är 192 meter hög.
Den är ungefär två tredjedelar så hög som Eiffeltornet, som är 330 meter högt.
Höjden motsvarar nästan exakt längden av två amerikanska fotbollsplaner, och krönet är ungefär tre och en halv plan långt.
Titanic var 269 meter lång. Om fartyget ställdes på ända bredvid dammen, skulle det nå cirka 48 meter över krönet.

Så byggdes dammen

Dammen byggdes av cirka 215 betongblock, ordnade i kolonner. Blocken varierade från cirka 18 meter i kvadrat på uppströmssidan till cirka 7,6 meter i kvadrat på nedströmssidan. Betong avger värme när den härdar. Bureau of Reclamations ingenjörer räknade ut att en damm som göts i ett stycke skulle ha behövt 125 år för att svalna och skulle ha spruckit när den svalnade. I stället lade arbetarna mer än 937 kilometer stålrör inuti blocken och pumpade isvatten genom rören.

Den första betongen göts den 6 juni 1933 och den sista den 29 maj 1935. Sammanlagt arbetade 21 000 män i projektet, så många som 5 218 av dem under en enda dag i juni 1934. När dammen stod färdig var Hooverdammen världens högsta damm. Bureau of Reclamation kallar den dessutom den första konstruktion som människor har byggt och som rymmer en större mängd murverk än Cheopspyramiden.

Vad dammen används till

Dammen dämmer upp Lake Mead. När sjön är full sträcker den sig ungefär 177 kilometer uppför Coloradofloden mot Grand Canyon och rymmer cirka 36 kubikkilometer vatten. Det räcker för att lagra flodens hela genomsnittsflöde under två år.

Vatten från sjön driver 17 huvudturbiner i ett kraftverk vid dammens bas. Kraftverket genererar cirka 4 miljarder kilowattimmar el per år åt Nevada, Arizona och Kalifornien, tillräckligt för 1,3 miljoner människor. En kilowattimme är den energi som levereras av en effekt på 1 000 watt under en timme.