How big is Bubbelnebulosan?

Bubbelnebulosan är ett runt skal av glödande gas som har blåsts ut i rymden av en het, massiv stjärna. Den ligger cirka 9 000 ljusår från jorden i stjärnbilden Cassiopeja. Bubblan är cirka 7,5 ljusår i diameter, eller cirka 70 biljoner kilometer. Ett ljusår är den sträcka som ljuset färdas på ett år, cirka 9,46 biljoner kilometer.

Storlek

Bubblan ser nästan perfekt rund ut på himlen, cirka 3 bågminuter i diameter, där en bågminut är 1/60 av en grad. Dess verkliga bredd beror på avståndet.

En studie från 2019 hämtade avståndet till bubblans stjärna från rymdfarkosten Gaia, cirka 2 700 parsek. Utifrån det fann den en diameter på 2,3 parsek, plus eller minus 0,2. En parsek är cirka 3,26 ljusår, så bubblan är cirka 7,5 ljusår i diameter.

En senare datautgåva från Gaia placerar stjärnan något längre bort, cirka 2 800 parsek eller 9 200 ljusår, vilket skulle göra bubblan cirka 8 ljusår i diameter. Tidigare beskrivningar från NASA och Europeiska rymdorganisationen angav mindre avstånd, mellan 7 000 och 8 000 ljusår. De angav bredder mellan 6 och 10 ljusår.

Storleksjämförelser

• Bubblan är cirka 10 % bredare än Kattögonnebulosan, som är cirka 6,9 ljusår bred inklusive sin svaga halo.
• Den är cirka 1,8 gånger avståndet mellan solen och Proxima Centauri, som är cirka 4,2 ljusår.
• Stjärnan som blåser bubblan är cirka 15 gånger så bred som solen, och bubblan är cirka 3 miljoner gånger så bred som stjärnan.
• Om solen förminskades till storleken av en basketboll, skulle bubblan vara cirka 12 000 kilometer i diameter, ungefär lika bred som jorden.

Stjärnan som blåser bubblan

Stjärnan, som heter BD+60°2522, är ung, mycket ljusstark och massiv, av den sort som astronomer kallar O-typ. En studie från 2020 uppskattade att den har cirka 27 gånger solens massa. Gasen vid stjärnans yta är så het att den strömmar ut i rymden som en stjärnvind. Samma studie mätte vindens hastighet till cirka 2 000 kilometer per sekund, eller cirka 7 miljoner kilometer i timmen.

Vinden sopar upp den kalla gasen framför sig, som en snöplog som skjuter ihop snö, och den uppsopade gasen bildar bubblans yttre kant. Stjärnan sitter förskjuten från mitten. En förklaring är att skalet på ena sidan stöter på tätare kall gas. Stjärnan är cirka fyra miljoner år gammal och kommer sannolikt att explodera som en supernova, explosionen av en massiv stjärna, om 10–20 miljoner år.

Upptäckten

William Herschel upptäckte Bubbelnebulosan i november 1787. Den är så stor på himlen att tidiga bilder från rymdteleskopet Hubble bara visade delar av den. År 2016, för att markera att teleskopet hade varit i omloppsbana i 26 år, kombinerade Hubble fyra bilder för att för första gången visa hela bubblan i en enda bild.

Källor

• Thermal emission from bow shocks I: 2D Hydrodynamic Models of the Bubble Nebula. Green et al., Astronomy & Astrophysics, 2019.
• The Bubble Nebula NGC 7635 – testing the wind-blown bubble theory. Toalá et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2020.
• Gaia EDR3 distance to BD+60°2522, source 2014149897293278848. Bailer-Jones et al., via CDS VizieR, 2021.
• Estimating distances from parallaxes. V: Geometric and photogeometric distances to 1.47 billion stars in Gaia Early Data Release 3. Bailer-Jones et al., The Astronomical Journal, 2021.
• Hubble Sees a Star 'Inflating' a Giant Bubble. NASA, 2016.
• Hubble captures birthday bubble. ESA/Hubble, 2016.
• Caldwell 11. NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Caldwell Catalog.
• The giant haloes of NGC 6543 and 6826. Middlemass, Clegg and Walsh, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 1989.
• Gaia EDR3 distance to the central star of the Cat's Eye Nebula, source 1633325248915154176. Bailer-Jones et al., via CDS VizieR, 2021.
• The Nearest Neighbor Star. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.