How big is Thou?

Un thou este o unitate de lungime egală cu o miime de inci: exact 25,4 micrometri, adică 0,0254 milimetri. Un micrometru este o milionime de metru. Aceeași unitate se mai numește mil. În Statele Unite se folosește pentru a măsura grosimea materialelor subțiri, precum folia de plastic, și lățimea sârmelor.

Definiție

Din 1959, inciul are exact 25,4 milimetri. În acel an, o notificare din Federal Register al SUA a fixat piciorul la exact 0,3048 metri, adică 12 inci de câte 25,4 milimetri fiecare. Un thou este o miime dintr-un inci, deci și el este exact: 25,4 micrometri.

Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST), care păstrează standardele de măsurare ale Statelor Unite, include unitatea sub numele mil. El definește 1 mil ca exact 0,001 inci, adică 0,0254 milimetri sau 25,4 micrometri. Numele mil provine din cuvântul latin millesimus, care înseamnă „a miia”, și este atestat în engleză încă de la începutul secolului al XVIII-lea. Un mil nu este un milimetru; un milimetru are aproximativ 39 de thou.

Comparații de dimensiune

• Într-un inci sunt 1.000 de thou, deci o riglă de 12 inci are 12.000 de thou lungime.
• Un fir de păr uman, care are 80–100 de micrometri lățime, are aproximativ 3–4 thou lățime.
• Un thou are 1,44 twipi. Twipul este o unitate pe care programele de calculator o folosesc pentru a poziționa textul și desenele pe o pagină, iar 1.440 de twipi fac un inci.
• O globulă roșie, cu un diametru de 7–8 micrometri, are o lățime de aproximativ trei zecimi dintr-un thou.

Unde se folosește thou

NIST notează că mil este folosit în mod tradițional de unele industrii din SUA pentru a măsura grosimea. Folia de plastic este un exemplu.

Ghidurile Departamentului Locuințelor și Dezvoltării Urbane din SUA privind lucrul în siguranță în preajma vopselei vechi cu plumb recomandă folie de plastic groasă de 6 mili, adică aproximativ 0,15 milimetri. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA nu stabilește o grosime proprie pentru aceste lucrări. Ea cere doar ca folia să rețină praful și să nu se rupă.

Sârmele se măsoară și ele în miimi de inci. Aria capătului tăiat al unei sârme, adică secțiunea ei transversală, se exprimă în mili circulari. Un mil circular este aria unui cerc cu diametrul de 1 mil, aproximativ 0,0005 milimetri pătrați.

Surse

• Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. NIST.
• Thou. Collins English Dictionary, 2012 digital edition, via Dictionary.com.
• Mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
• Circular mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
• What mil plastic is considered impermeable. U.S. Environmental Protection Agency, 2026.
• SetMapMode function (wingdi.h). Microsoft.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.