How big is Barajul Hoover?

Barajul Hoover este un baraj de beton construit peste râul Colorado, în Black Canyon, la granița dintre Arizona și Nevada, la sud-est de Las Vegas. Are aproximativ 221 de metri înălțime, măsurați de la stânca pe care se sprijină până la șoseaua de pe coronamentul lui. Construit între 1931 și 1936, barajul reține apele lacului Mead, iar centrala sa electrică produce energie electrică pentru trei state.

Dimensiune

Bureau of Reclamation al SUA, agenția federală care a construit și administrează barajul, indică o înălțime de 221 de metri. Aceasta este măsurată de la stânca de fundație până la șoseaua de pe coronament, partea de sus a barajului. Turnurile și ornamentele de pe coronament se ridică încă 12 metri. O parte din această înălțime nu se vede: pentru a ajunge la stânca solidă, muncitorii au săpat până la 42 de metri sub nivelul de apă scăzută al râului.

De-a lungul coronamentului, barajul are 379 de metri lungime și 14 metri grosime. La bază are 201 metri grosime, de aproape 15 ori mai mult decât în partea de sus. Este un baraj de tip arc-greutate: reține apa în parte prin greutatea sa mare și în parte prin forma sa curbată, de arc. Cântărește aproximativ 6 milioane de tone.

Comparații de dimensiune

Barajul este cu aproximativ 29 de metri mai înalt decât Gateway Arch din St. Louis, care are 192 de metri înălțime.
Are aproximativ două treimi din înălțimea Turnului Eiffel, care are 330 de metri înălțime.
Înălțimea lui este aproape exact cât lungimea a două terenuri de fotbal american, iar coronamentul are lungimea a aproximativ trei terenuri și jumătate.
Nava Titanic avea 269 de metri lungime. Așezată vertical lângă baraj, ar depăși coronamentul cu aproximativ 48 de metri.

Cum a fost construit barajul

Barajul a fost construit din aproximativ 215 blocuri de beton, aranjate în coloane. Blocurile aveau baza pătrată, cu latura variind de la aproximativ 18 metri pe fața dinspre amonte la aproximativ 7,6 metri pe fața dinspre aval. Betonul degajă căldură în timp ce se întărește. Inginerii Bureau of Reclamation au calculat că un baraj turnat dintr-o singură bucată ar fi avut nevoie de 125 de ani ca să se răcească și ar fi crăpat în timpul răcirii. În schimb, muncitorii au montat în interiorul blocurilor peste 937 de kilometri de țeavă de oțel, prin care au pompat apă răcită cu gheață.

Primul beton a fost turnat la 6 iunie 1933, iar ultimul la 29 mai 1935. În total, 21.000 de bărbați au lucrat la proiect, până la 5.218 dintre ei într-o singură zi din iunie 1934. Când a fost terminat, Barajul Hoover era cel mai înalt baraj din lume. Bureau of Reclamation îl numește, de asemenea, prima construcție făcută de oameni care conține o masă de zidărie mai mare decât Marea Piramidă din Giza.

Ce face barajul

Barajul reține apele lacului Mead. Când este plin, lacul se întinde pe aproximativ 177 de kilometri în susul râului Colorado, spre Marele Canion, și conține aproximativ 36 de kilometri cubi de apă. Această cantitate este suficientă pentru a stoca întregul debit mediu al râului pe doi ani.

Apa din lac învârte 17 turbine principale dintr-o centrală electrică aflată la baza barajului. Centrala generează aproximativ 4 miliarde de kilowatt-ore de energie electrică pe an pentru Nevada, Arizona și California, suficient pentru 1,3 milioane de persoane. Un kilowatt-oră este energia furnizată de o putere de 1.000 de wați într-o oră.