How big is Balenă albastră?

Balena albastră este o balenă cu fanoane, un fel de balenă care se hrănește filtrând animale mici din apa mării. În 2026, este cel mai mare animal cunoscut care a trăit pe Pământ. O balenă albastră adultă are aproximativ 20–30 de metri lungime. În explorator apare o balenă lungă de 30 de metri, un adult mare, aflat la limita de sus a acestui interval.

Dimensiune

Dimensiunea unei balene se exprimă prin lungimea corpului. Conform Guinness World Records, o balenă albastră adultă are aproximativ 20–30 de metri lungime și cântărește aproximativ 160 de tone (o tonă, numită și tonă metrică, are 1.000 de kilograme). Ca la multe balene cu fanoane, femelele sunt în general mai mari decât masculii.

Dimensiunea depinde și de locul în care trăiește balena. NOAA Fisheries, o agenție a guvernului SUA, spune că balenele albastre din Atlanticul de Nord și din Pacificul de Nord cresc până la aproximativ 27 de metri. Cele din Antarctica ajung la aproximativ 33,5 metri. Balenele albastre pitice, o subspecie mai mică (un grup distinct din cadrul speciei) care se hrănește în largul sudului Australiei, cresc până la aproximativ 25 de metri.

În 2026, cea mai lungă balenă albastră înregistrată este o femelă adusă la stația de vânătoare de balene din Grytviken, Georgia de Sud, în 1909. Lungimea ei a fost înregistrată ca 107 picioare norvegiene, adică aproximativ 33,6 metri. Cea mai grea balenă înregistrată, o femelă de 27,6 metri capturată în Oceanul Sudic la 20 martie 1947, a cântărit 190 de tone.

Comparații de dimensiune

O balenă albastră de 30 de metri are aproximativ lungimea a 18 persoane de 1,7 metri înălțime, întinse una după alta, de la cap la picioare.
Un avion de pasageri Boeing 747-8, lung de 76,25 metri, are aproximativ lungimea a două balene și jumătate de acest fel.
Ar fi nevoie de aproape patru balene de 30 de metri, puse cap la cap, ca să acopere lungimea unui teren de fotbal american, care are 110 metri cu tot cu zonele de marcare.
Cea mai grea balenă albastră înregistrată a cântărit de aproape trei ori cât dinozaurul uriaș Patagotitan, a cărui greutate a fost estimată de cei care l-au descris la 69 de tone.

Cum se hrănește balena albastră

Balenele albastre se hrănesc aproape exclusiv cu krill, animale mici asemănătoare creveților. Plăcile de fanon atârnă de bolta gurii și funcționează ca o sită. O balenă care se hrănește înoată cu gura deschisă într-un roi de krill, iar pliurile de pe gât se întind ca să cuprindă apa. Apoi balena împinge apa cu limba prin fanoane și reține krillul în gură.

O gură plină poate cuprinde până la 50 de tone de apă și krill, potrivit Australian Antarctic Program. Balenele albastre se hrănesc în general vara, în apele reci polare. Când vine iarna, multe dintre ele migrează spre ecuator.

Puii și vânătoarea de balene

Un pui de balenă nou-născut are 6–8 metri lungime și cântărește aproximativ 2,5–3 tone. Spre sfârșitul alăptării, un pui poate lua în greutate 100 de kilograme pe zi. Se crede că balenele albastre trăiesc aproximativ 80–90 de ani.

Vânătoarea de balene a ucis balene albastre în număr uriaș în secolul al XX-lea: numai în Georgia de Sud au fost ucise 30.000 în sezonul 1930–31. Comisia Baleniera Internațională a interzis vânătoarea lor comercială în 1964. Australian Antarctic Program estimează că numărul balenelor albastre din emisfera sudică, fără a le număra pe cele pitice, a scăzut de la aproximativ 225.000 înainte de vânătoarea de balene la probabil mai puțin de 2.000. Specia este inclusă pe lista speciilor pe cale de dispariție, dar în 2026 NOAA raportează că populațiile cresc în întreaga lume.