How big is West Virginia?
427 kilometer!
West Virginia is een staat in het oosten van de Verenigde Staten, in de hooglanden van de Appalachen. Op zijn breedst, van de westgrens tot de punt van de Eastern Panhandle bij Harpers Ferry, meet de staat ongeveer 430 kilometer van west naar oost.
Grootte
De grensgegevens van het US Census Bureau plaatsen West Virginia tussen 82,64° en 77,72° westerlengte en tussen 37,20° en 40,64° noorderbreedte. Over het midden van de staat komt dat verschil in lengtegraad neer op ongeveer 427 kilometer. Van de zuidpunt tot de top van de Northern Panhandle is de staat ongeveer 382 kilometer lang.
De staat beslaat 62.755 vierkante kilometer, waarvan 489 vierkante kilometer water. Het hoogste punt is Spruce Knob, op 1.482 meter boven zeeniveau. Het laagste punt ligt aan de rivier de Potomac bij Harpers Ferry, slechts ongeveer 75 meter boven zeeniveau.
Groottevergelijkingen
- West Virginia is iets minder dan twee keer zo breed als Rwanda, dat ongeveer 230 kilometer van west naar oost meet.
- Qua oppervlakte is West Virginia ongeveer 2,4 keer zo groot als Rwanda.
- De Grand Canyon, ongeveer 450 kilometer lang, gemeten langs de rivier, is maar iets langer dan West Virginia breed is.
- West Virginia is ongeveer 10 marathons breed, elk van 42,195 kilometer.
- De top van Spruce Knob ligt ongeveer een zesde zo hoog boven zeeniveau als de top van Mount Everest, die 8.849 meter bereikt.
Een onregelmatige vorm
West Virginia heeft een onregelmatige omtrek. De grens is ongeveer 1.880 kilometer lang. Ongeveer de helft ervan volgt rivieren, bijna een derde volgt de kammen van bergruggen en de rest bestaat uit rechte lijnen die mensen hebben getrokken.
Twee smalle uitlopers, panhandles genoemd, steken uit het hoofdgedeelte van de staat uit. De Northern Panhandle loopt ongeveer 103 kilometer naar het noorden, tussen de rivier de Ohio en Pennsylvania, en is op sommige plaatsen maar 6 kilometer breed. De Eastern Panhandle strekt zich ongeveer 177 kilometer uit tot Harpers Ferry. Waar de county's Morgan en Hampshire samenkomen, is de staat maar 11 kilometer breed.
Hoe West Virginia een staat werd
West Virginia maakte tot de Amerikaanse Burgeroorlog deel uit van Virginia. In april 1861 stemde een conventie in Virginia ervoor om de Unie te verlaten. Leiders in het westen van Virginia die in de Unie wilden blijven, kwamen bijeen in Wheeling en begonnen een nieuwe staat te vormen.
Het Congres keurde de nieuwe staat goed nadat de grondwetgevende conventie stappen had gezet om de slavernij daar af te schaffen, en president Abraham Lincoln besliste op 31 december 1862 ten gunste van de toelating als staat. West Virginia werd op 20 juni 1863 een staat. Het was de enige blijvende verandering die de Burgeroorlog heeft opgeleverd in de grenzen van een staat.
De nieuwe staat werd opgebouwd uit hele county's. Hij behield de oude grenzen van Virginia met Kentucky, Ohio, Pennsylvania en Maryland, en zijn nieuwe grens met Virginia volgde bestaande countygrenzen en sneed op veel plaatsen dwars door bergruggen en dalen. Drie county's van de Eastern Panhandle werden erbij gevoegd, zodat de Unie de Baltimore and Ohio Railroad kon controleren.
Bronnen
- TIGERweb: States, January 1, 2026 vintage. US Census Bureau, 2026.
- Elevations and Distances in the United States. US Geological Survey.
- Frequently Asked Questions: West Virginia GeoFacts. West Virginia Geological and Economic Survey.
- Geography. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Eastern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Northern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Formation of West Virginia. John Alexander Williams, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Rwanda: Subnational Administrative Boundaries. National Institute of Statistics of Rwanda and UN OCHA, Humanitarian Data Exchange, 2022.
- About Rwanda. Government of Rwanda.
- Park Statistics. Grand Canyon National Park, National Park Service.
- Marathon. World Athletics.
- 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.