How big is Huidcel?

De cellen aan het oppervlak van de menselijke huid zijn platte, dode cellen, corneocyten genoemd, en elke cel is ongeveer 35 micrometer breed. Een micrometer is een miljoenste van een meter. De cellen zijn ook heel dun, ongeveer 1 micrometer of minder, dus elke cel heeft de vorm van een piepklein tegeltje. Levende huidcellen die dieper liggen, hebben een andere vorm.

Grootte

De grootte is de breedte van één cel aan het oppervlak, van boven gezien. Onderzoeken beschrijven corneocyten als ongeveer 30–50 micrometer breed, met een gemiddelde oppervlakte van ongeveer 1.000 vierkante micrometer. Een cirkel met die oppervlakte zou 36 micrometer breed zijn, dicht bij de 35 micrometer die hier wordt getoond.

De grootte varieert over het lichaam. Gemeten naar oppervlakte hebben cellen van de wang gemiddeld ongeveer 590 vierkante micrometer, de oppervlakte van een cirkel van ongeveer 27 micrometer breed. Cellen van de buik hebben gemiddeld 1.050–1.240 vierkante micrometer, zoals cirkels van 37–40 micrometer breed. Cellen van het gezicht zijn kleiner dan cellen van de onderarm, en het gezicht vernieuwt zijn buitenste laag ook ongeveer twee keer zo snel als de onderarm.

Groottevergelijkingen

Een rode bloedcel, 7–8 micrometer breed, is ongeveer een vijfde van de breedte van een huidcel van 35 micrometer.
Een mensenhaar, 80–100 micrometer breed, is even breed als twee of drie huidcellen van het oppervlak naast elkaar.
Een huidcel is ongeveer 1,4 keer zo breed als een thou, een duizendste van een inch.
Ongeveer 100.000 cellen van het oppervlak, elk van 1.000 vierkante micrometer, zouden een vierkant met zijden van 1 centimeter bedekken.
Als een huidcel van het oppervlak 10.000 keer werd vergroot, zou de cel een tegel zijn van 35 centimeter breed en hooguit ongeveer 1 centimeter dik.

Van levende cel tot dode schilfer

De buitenste laag van de huid, de opperhuid, bestaat uit gestapelde lagen cellen. Aan de basis ligt één laag doosvormige stamcellen die zich blijven delen. De nieuwe cellen worden omhoog geduwd, naar het oppervlak. Onderweg vullen ze zich met keratine, het taaie eiwit dat ook haar en nagels hun hardheid geeft, en worden ze platter.

Wanneer de cellen de bovenste laag bereiken, de hoornlaag (stratum corneum), zijn ze dood. Deze laag bestaat meestal uit 15–30 lagen cellen en is ongeveer 10–20 micrometer dik. Ze houdt ziektekiemen buiten, houdt water binnen en beschermt de levende lagen eronder tegen wrijven en schuren.

Cellen aan het oppervlak worden regelmatig afgestoten en vervangen door cellen van onderaf. De hele bovenste laag wordt in ongeveer vier weken vervangen.