How big is Palm Jebel Ali?

Palm Jebel Ali is een kunstmatig eiland voor de kust van Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten, dat van zand is gebouwd in de vorm van een palmboom. De 16 palmbladen van het eiland liggen binnen een halvemaanvormige golfbreker, een muur van steen die het eiland beschermt tegen erosie. De hierboven getoonde grootte, 8 kilometer, is de breedte van het eiland over die halvemaan. Er is geen gepubliceerde meting van de breedte gevonden die dit bevestigt, dus het cijfer is bij benadering.

Grootte

Een wetenschappelijke studie uit 2025 beschrijft het eiland als ongeveer 12 vierkante kilometer land dat op de zee is gewonnen. De ontwikkelaar, Nakheel, beschrijft het als zeven eilanden met 16 palmbladen, 120 kilometer kustlijn en meer dan 90 kilometer stranden. De US Geological Survey beschrijft het als qua vorm vergelijkbaar met Palm Jumeirah, een ander palmvormig eiland voor de kust van Dubai, en iets groter.

De golfbreker is gebouwd van rotsblokken, meestal kalksteen, die elk 4–7 ton wegen. Hij omringt het eiland aan de kant die naar de open zee is gericht, met maar een paar openingen naar de lagune daarbinnen.

Groottevergelijkingen

De meer dan 90 kilometer stranden van het eiland zouden meer dan twee keer zo lang zijn als een marathon, die 42,195 kilometer lang is.
Qua oppervlakte is het land, circa 12 vierkante kilometer, ongeveer drieënhalf keer zo groot als Central Park in de stad New York, dat een oppervlakte van 3,4 vierkante kilometer heeft.
Voor het eiland is in totaal ongeveer 200–220 miljoen kubieke meter zand en ander opvulmateriaal nodig. Dat is genoeg om 80.000–88.000 olympische zwembaden te vullen.

Hoe het eiland werd gebouwd

Schepen baggerden zand en slib van de zeebodem op en spoten dat in de geplande vorm, geleid door satellietpositiebepaling. Daarna gebruikten arbeiders een machine, een vibroflot genoemd, om steen door het zand te mengen en het nieuwe land stevig te maken. De buitenste halvemaan werd tussen januari 2003 en januari 2006 gebouwd. In 2009 was het opvullen van het land daarbinnen gestopt.

Een lange pauze

Het werk vertraagde na de financiële crisis van 2008, en in 2009 werd de bouw op het eiland stilgelegd. In 2022 beschreef NASA het eiland als nog grotendeels onontwikkeld. In 2024 schakelde Nakheel het baggerbedrijf Jan De Nul in om meer land te winnen, de stranden vorm te geven en de grond voor te bereiden op huizen.

Anno 2026 worden er villa's op de palmbladen gebouwd, en Nakheel verwacht de eerste woningen tegen het eind van het jaar op te leveren. De plannen voor het eiland omvatten meer dan 80 hotels en resorts.