How big is 개구리밥?

개구리밥류는 연못이나 그 밖의 고인 민물에 떠서 사는, 꽃이 피는 아주 작은 식물이다. 식물체 하나하나는 잎처럼 생긴 작은 몸체로, 이를 엽상체라고 하며, 종류에 따라 아래로 뿌리가 늘어진 것도 있다. 이 사이트는 길이 2밀리미터의 엽상체 하나를 보여 주는데, 이는 엽상체 길이가 1~8밀리미터인 흔한 개구리밥 Lemna minor의 범위 안에 든다.

크기

개구리밥에는 진짜 줄기가 없다. 엽상체는 두께가 세포 몇 개에 불과하며, 안쪽의 공기 공간 덕분에 물에 뜬다. 개구리밥류 전체에서 엽상체는 길이나 너비가 1~15밀리미터이다.

흔한 개구리밥은 달걀 모양 엽상체의 길이가 1~8밀리미터, 너비가 0.5~6.2밀리미터이다. 뿌리는 하나뿐이며 길이가 최대 15센티미터까지 자랄 수 있다. 이 사이트의 2밀리미터 엽상체는 이 종의 범위에서 작은 쪽에 속한다.

크기 비교

길이 2밀리미터인 엽상체 약 13개를 끝과 끝을 맞대어 한 줄로 늘어놓으면 2.54센티미터에 이른다.
2밀리미터 엽상체의 길이는 0.7밀리미터 샤프심 지름의 3배에 가깝다.
2밀리미터 엽상체의 길이 안에는 지름이 0.5밀리미터인 식탁용 소금 알갱이 4개가 한 줄로 들어간다.
길이 15센티미터의 뿌리는 2밀리미터 엽상체 길이의 75배이다.
가장 작은 꽃식물 중 하나인 콜롬비아 분개구리밥은 길이가 0.5~1.4밀리미터이므로, 2밀리미터 엽상체는 그 길이의 1.4~4배이다.

개구리밥은 어떻게 자랄까

개구리밥류는 꽃을 피워 씨앗을 만들 수도 있지만, 주로 출아로 자란다. 새 딸 엽상체가 어미 엽상체의 한두 개 주머니에서 자라 나오는 방식이다. 엽상체들은 한동안 붙어 있으면서 물 위로 퍼지는 작은 군체를 이룬다.

2025년 현재 개구리밥류는 알려진 가장 빨리 자라는 꽃식물이다. 2018년의 한 연구는 가장 빨리 자라는 종인 Wolffia microscopica의 두 배로 늘어나는 데 걸리는 시간을 약 하루로 제시했다. 조건이 좋으면 개구리밥은 며칠 안에 연못을 뒤덮을 수 있다. 개구리밥류는 자라면서 물속의 영양분과 오염 물질을 흡수하므로, 오염된 물을 정화하는 데 쓸 수도 있다.

가장 작은 꽃식물

가장 작은 개구리밥류는 분개구리밥이라고 불리는 Wolffia속에 속한다. 콜롬비아 분개구리밥 Wolffia columbiana는 뿌리가 없다. 2026년 현재 식물 안내서 Go Botany는 이 식물이 지구에서 가장 작은 꽃식물로 일반적으로 여겨진다고 설명한다.

태국에서는 다른 종인 Wolffia globosa가 “물 달걀”이라는 뜻의 현지 이름으로 채소 시장에서 팔린다. 샐러드, 오믈렛, 카레에 넣어 먹는다. 분개구리밥속 식물은 건조 중량 기준으로 20~30%가 단백질이다.