How big is 데네브?

데네브는 백조자리에 있는 청백색 초거성이다. 지름이 약 2억 8000만 킬로미터로 추정되며, 태양 지름의 약 200배이다. 이 추정값은 불확실한 데네브까지의 거리에 달려 있으며, 실제 크기는 이 값의 절반 정도에 그칠 수도 있다.

크기

별에는 단단한 표면이 없어서, 별의 크기는 별이 얼마나 넓게 또는 밝게 보이는지, 그리고 얼마나 멀리 있는지로 계산한다. 여러 망원경의 빛을 합치는 간섭계 관측에 따르면 데네브의 겉보기 너비는 1각초의 약 1,000분의 2.4이다. 1각초는 1도의 3,600분의 1이므로, 데네브는 8.6킬로미터 떨어진 곳에서 본 사람 머리카락과 비슷한 굵기로 보인다.

2008년 연구는 데네브의 반지름을 태양의 203배로 보았으며, 이는 지름 약 2억 8000만 킬로미터에 해당한다. 이 연구는 데네브가 약 2,600광년 떨어진 별 무리인 백조자리 OB7에 속한다고 가정했다. 광년은 빛이 1년 동안 이동하는 거리이다. 이 거리에서는 데네브의 겉보기 너비로 구한 크기도 같게 나오고, 거리를 추정하는 두 번째 방법도 비슷한 값을 내놓았다.

히파르코스 위성은 데네브까지의 거리를 훨씬 가까운 약 1,400광년으로 측정했다. 2010년 연구는 이렇게 되면 데네브의 크기 추정값이 거의 절반으로 줄어 지름이 약 1억 5000만 킬로미터가 된다고 지적했다. 이 연구는 데네브나 리겔처럼 비교적 가까운 초거성이라도 거리를 정확히 정하기는 여전히 어렵다고 언급했다.

크기 비교

2008년 추정값대로라면 데네브는 지름이 태양의 약 200배이다. 태양의 지름은 약 139만 킬로미터이다.
이 크기의 데네브가 태양의 자리에 놓인다면, 표면은 금성의 궤도를 지나 지구의 궤도 가까이까지 이를 것이다.
데네브의 지름은 지구에서 태양까지의 거리의 거의 2배이며, 이 거리는 약 1억 5000만 킬로미터이다.
이 사이트에서 데네브보다 크면서 크기가 비슷한 대상 중 하나인 황새치자리 R은 지름이 데네브의 약 1.5배이다.
태양을 농구공 크기로 줄인다면, 지구는 26미터 떨어진 곳에 있는 지름 2밀리미터의 구슬일 것이고, 데네브는 지름이 약 49미터인 공일 것이며, 이는 미식축구장 길이의 거의 절반이다.

밝게 빛나는 초거성

2008년 연구가 쓴 거리인 2,600광년을 받아들이면, 데네브는 태양의 약 196,000배에 이르는 에너지를 내놓는다. 표면 온도는 태양의 약 1.5배이다. 2008년 연구는 데네브의 현재 질량이 태양의 약 19배라는 결과를 얻었다. 이 연구는 이 별이 처음에는 태양의 약 23배의 질량으로 시작했고, 지금은 적색초거성 단계를 향해 진화하는 중이라고 결론지었다.

2024년 연구는 데네브 같은 별에서는 이 점이 아직 확정되지 않았다고 지적한다. 이런 별 중 일부는 오히려 이미 적색초거성이었다가 지금은 되돌아가는 중일 수도 있다.

데네브의 맥동

데네브의 다른 이름은 백조자리 알파별이며, 변광성의 한 무리인 백조자리 알파형 변광성은 이 별의 이름을 따서 명명되었다. 데네브의 밝기와 표면의 움직임은 약 12일마다 불규칙하게 커졌다 작아졌다 한다.

이 맥동은 갑자기 강해졌다가 몇 주기에 걸쳐 약해지고, 그런 뒤 다시 시작된다. 2003년부터 2011년까지 위성으로 측정한 결과, 맥동은 100~120일 뒤에 다시 시작하는 경우가 가장 많았다. 2024년의 한 변광성 목록에는 오리온자리의 리겔을 포함해 100개가 넘는 백조자리 알파형 변광성이 올라 있었다.