מה הגודל של וירג'יניה המערבית?

וירג'יניה המערבית היא מדינה במזרח ארצות הברית, ברמות האפלצ'ים. בנקודה הרחבה ביותר שלה, מהגבול המערבי ועד קצה הפאנהנדל המזרחי ליד הארפרס פרי, היא משתרעת על כ-430 קילומטרים ממערב למזרח.

גודל

נתוני הגבולות של לשכת מפקד האוכלוסין של ארצות הברית מציבים את וירג'יניה המערבית בין קווי האורך 82.64° ו-77.72° מערב, ובין קווי הרוחב 37.20° ו-40.64° צפון. במרכז המדינה טווח קווי האורך הזה הוא כ-427 קילומטרים. מהקצה הדרומי שלה ועד ראשו של הפאנהנדל הצפוני אורך המדינה כ-382 קילומטרים.

שטח המדינה 62,755 קילומטרים רבועים, ובהם 489 קילומטרים רבועים של מים. נקודתה הגבוהה ביותר היא ספרוס נוב, 1,482 מטרים מעל פני הים. הנקודה הנמוכה ביותר שלה נמצאת על נהר הפוטומק בהארפרס פרי, רק כ-75 מטרים מעל פני הים.

השוואות גודל

• וירג'יניה המערבית רחבה מעט פחות מפי שניים מרואנדה, שרוחבה ממערב למזרח כ-230 קילומטרים.
• מבחינת שטח, וירג'יניה המערבית גדולה בערך פי 2.4 מרואנדה.
• אורכו של גרנד קניון, כ-450 קילומטרים כשמודדים לאורך הנהר שלו, גדול רק במעט מרוחבה של וירג'יניה המערבית.
• וירג'יניה המערבית רחבה כ-10 מרתונים, וכל מרתון הוא 42.195 קילומטרים.
• גובהה של פסגת ספרוס נוב מעל פני הים הוא בערך שישית מגובהה של פסגת הר אוורסט, שמגיעה ל-8,849 מטרים.

צורה לא סדירה

קו המתאר של וירג'יניה המערבית אינו סדיר. אורך הגבול שלה כ-1,880 קילומטרים. כמחציתו עוקבת אחר נהרות, קרוב לשליש עוקב אחר קווי רכסי הרים, והשאר הם קווים ישרים שנמתחו בידי בני אדם.

שתי זרועות צרות, הנקראות פאנהנדלים (בעברית: ידיות מחבת), בולטות מגוף המדינה. הפאנהנדל הצפוני משתרע כ-103 קילומטרים צפונה בין נהר אוהיו לפנסילבניה, ובמקומות מסוימים רוחבו רק 6 קילומטרים. הפאנהנדל המזרחי משתרע כ-177 קילומטרים עד הארפרס פרי. במקום שבו נפגשים מחוזות מורגן והמפשייר רוחב המדינה רק 11 קילומטרים.

כיצד וירג'יניה המערבית הפכה למדינה

וירג'יניה המערבית הייתה חלק מווירג'יניה עד מלחמת האזרחים האמריקנית. באפריל 1861 אסיפה חוקתית בווירג'יניה הצביעה בעד פרישה מהאיחוד. מנהיגים בחלק המערבי של וירג'יניה שרצו להישאר באיחוד נפגשו בווילינג והחלו להקים מדינה חדשה.

הקונגרס אישר את המדינה החדשה לאחר שהאסיפה החוקתית שלה נקטה צעדים לביטול העבדות בה, והנשיא אברהם לינקולן החליט לטובת הקמתה ב-31 בדצמבר 1862. וירג'יניה המערבית הפכה למדינה ב-20 ביוני 1863. זה היה השינוי הקבוע היחיד בגבולות של מדינה שנבע ממלחמת האזרחים.

המדינה החדשה הורכבה ממחוזות שלמים. היא שמרה על הגבולות הישנים של וירג'יניה עם קנטקי, אוהיו, פנסילבניה ומרילנד, והגבול החדש שלה עם וירג'יניה עבר לאורך קווי מחוזות קיימים, ובמקומות רבים חתך רכסים ועמקים. שלושה ממחוזות הפאנהנדל המזרחי נכללו כדי שהאיחוד יוכל לשלוט במסילת הברזל בולטימור ואוהיו.

מקורות

• TIGERweb: States, January 1, 2026 vintage. US Census Bureau, 2026.
• Elevations and Distances in the United States. US Geological Survey.
• Frequently Asked Questions: West Virginia GeoFacts. West Virginia Geological and Economic Survey.
• Geography. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Eastern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Northern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Formation of West Virginia. John Alexander Williams, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Rwanda: Subnational Administrative Boundaries. National Institute of Statistics of Rwanda and UN OCHA, Humanitarian Data Exchange, 2022.
• About Rwanda. Government of Rwanda.
• Park Statistics. Grand Canyon National Park, National Park Service.
• Marathon. World Athletics.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.