מה הגודל של ת'או?

ת'או הוא יחידת אורך השווה לאלפית אינץ': בדיוק 25.4 מיקרומטרים, או 0.0254 מילימטרים. מיקרומטר הוא מיליונית המטר. היחידה הזו נקראת גם מיל. בארצות הברית משתמשים בה למדידת עובי של חומרים דקים, כמו יריעות פלסטיק, ולמדידת רוחב של חוטי מתכת.

הגדרה

מאז 1959 האינץ' הוא בדיוק 25.4 מילימטרים. באותה שנה הודעה ב-Federal Register האמריקאי קבעה שהרגל היא בדיוק 0.3048 מטרים, כלומר 12 אינץ' של 25.4 מילימטרים כל אחד. ת'או הוא אלפית האינץ', ולכן גם הוא מדויק: 25.4 מיקרומטרים.

המכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה (NIST), השומר על תקני המדידה של ארצות הברית, מציין את היחידה בשם מיל (mil). הוא מגדיר שמיל אחד שווה בדיוק ל-0.001 אינץ', שהם 0.0254 מילימטרים או 25.4 מיקרומטרים. השם mil בא מהמילה הלטינית millesimus, שפירושה “אלפית”, והוא מתועד באנגלית מתחילת המאה ה-18. מיל אינו מילימטר, שהוא כ-39 ת'או.

השוואות גודל

• יש 1,000 ת'או באינץ', ולכן סרגל של 12 אינץ' הוא באורך 12,000 ת'או.
• שערת אדם, ברוחב 80–100 מיקרומטרים, רחבה בערך 3–4 ת'או.
• ת'או אחד הוא 1.44 טוויפים. טוויפ הוא יחידה שבה תוכנות מחשב מציבות טקסט וציורים בעמוד, ו-1,440 טוויפים שווים לאינץ' אחד.
• תא דם אדום, ברוחב 7–8 מיקרומטרים, רחב בערך שלוש עשיריות של ת'או.

היכן משתמשים בת'או

NIST מציין שהמיל משמש באופן מסורתי בכמה ענפי תעשייה בארצות הברית למדידת עובי. יריעות פלסטיק הן דוגמה אחת.

ההנחיות של משרד השיכון והפיתוח העירוני של ארצות הברית לעבודה בטוחה סביב צבע עופרת ישן ממליצות על יריעות פלסטיק בעובי 6 מיל, כ-0.15 מילימטרים. הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית אינה קובעת עובי משלה לעבודה זו. היא דורשת רק שהיריעה תשאיר את האבק בפנים ולא תיקרע.

גם חוטים נמדדים באלפיות אינץ'. שטח חתך הרוחב של חוט, כלומר של קצהו החתוך, נמדד במיל מעגלי. מיל מעגלי אחד הוא שטחו של עיגול בקוטר מיל אחד, כ-0.0005 מילימטרים רבועים.

מקורות

• Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. NIST.
• Thou. Collins English Dictionary, 2012 digital edition, via Dictionary.com.
• Mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
• Circular mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
• What mil plastic is considered impermeable. U.S. Environmental Protection Agency, 2026.
• SetMapMode function (wingdi.h). Microsoft.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.