מה הגודל של נגיף צירקו חזירי?

נגיף צירקו חזירי הוא נגיף שמדביק חזירים, ונכון ל-2026 הוא אחד הנגיפים הקטנים ביותר הידועים. רוחבם של חלקיקיו כ-17 ננומטרים, וננומטר הוא מיליארדית המטר. זהו קוטרו של כדור החלבון הזעיר שמכיל את הדנ"א של הנגיף.

גודל

כל חלקיק הוא קליפה של חלבון, הנקראת קפסיד, ואין לו מעטפת חיצונית. הקפסיד בנוי מ-60 עותקים של חלבון יחיד, המקובצים ב-12 אשכולות של חמישה. מבנה זה מעניק לו את הסימטריה של איקוסהדרון, גוף בעל 20 פיאות משולשות. עובי הקליפה כ-2.5 ננומטרים.

המידות שפורסמו נעות בין כ-15 לכ-25 ננומטרים. ב-2019 חוקרים שטיהרו את הנגיף מדדו בתמונות של מיקרוסקופ אלקטרונים חלקיקים ברוחב כ-17 ננומטרים. מחקר מ-2003 בנה מודל תלת-ממדי מתמונות של חלקיקים קפואים ומדד כ-20.5 ננומטרים, עד קצות אשכולות החלבון הבולטים מעט. הוועדה הבין-לאומית לטקסונומיה של נגיפים (ICTV) מציינת 15–25 ננומטרים לנגיפי צירקו חזיריים ולנגיף קרוב אליהם המדביק תוכים.

השוואות גודל

• נגיף הפטיטיס B, שרוחבו כ-42 ננומטרים, רחב בערך פי 2.5 מנגיף צירקו חזירי, ונפחו גדול בערך פי 15 מנפח נגיף צירקו חזירי.
• נגיף צירקו חזירי רחב בערך פי שלושה וחצי מעובי שכבת פוספוליפידים כפולה של קרום תא, ובערך פי 8.5 מרוחבו של הסליל הכפול של דנ"א, שרוחבו 2 ננומטרים.
• כ-5,000 נגיפי צירקו חזיריים, זה לצד זה, היו משתרעים על פני רוחבה של שערת אדם, שרוחבה 80,000–100,000 ננומטרים.
• אילו הוגדל נגיף צירקו חזירי לגובה של אדם בגובה 1.7 מטרים, שערת אדם הייתה רחבה 8–10 קילומטרים.

דנ"א ושם

בתוך הקפסיד יש לולאה אחת של דנ"א חד-גדילי, באורך 1,759 בסיסים בסוג הנקרא PCV1 ו-1,768 בסיסים ב-PCV2. הדנ"א המעגלי נתן לנגיף את שמו: "צירקו" (circo) בא מהמילה circular, "מעגלי".

הדנ"א מכיל שני גנים עיקריים. אחד יוצר חלבון הדרוש כדי להתחיל להעתיק את הדנ"א, והאחר יוצר את חלבון הקפסיד. נכון ל-2026, ה-ICTV מתאר את הגנומים של PCV1 ושל PCV2 כקטנים ביותר מבין כל הנגיפים שהוכח שהם מתרבים בכוחות עצמם בתאי יונקים.

מחלה בחזירים

נראה שזיהומים טבעיים מוגבלים לחזירים, כולל חזירי בר, והנגיף מתפשט בעיקר כשחזירים בולעים שרידים של צואה נגועה. PCV1 לא נקשר לשום מחלה. PCV2 הוא אחד הגורמים העיקריים למחלת הידלדלות בחזירונים בני 8–16 שבועות, עם ירידה במשקל, קשיי נשימה, צהבת, בלוטות לימפה נפוחות ושלשול. אפשר לשלוט במחלה באמצעות חיסון חזירים.

חלקיקי הנגיף קשים להשמדה. PCV1 שורד חומצה ברמת pH 3, חימום ל-70 מעלות צלזיוס במשך 15 דקות וממיסים כגון כלורופורם.

מקורות

• Genus: Circovirus. International Committee on Taxonomy of Viruses, ICTV Report.
• Conformational Changes and Nuclear Entry of Porcine Circovirus without Disassembly. Wang et al., Journal of Virology, 2019.
• Comparison of the Structures of Three Circoviruses: Chicken Anemia Virus, Porcine Circovirus Type 2, and Beak and Feather Disease Virus. Crowther et al., Journal of Virology, 2003.
• The 2.3-Angstrom Structure of Porcine Circovirus 2. Khayat et al., Journal of Virology, 2011.
• Hepatitis B Virus Biology. Seeger and Mason, Microbiology and Molecular Biology Reviews, 2000.
• Structure of Lipid Bilayers. Nagle and Tristram-Nagle, Biochimica et Biophysica Acta, 2000.
• DNA Structure and Sequencing. In Biology 2e, 2nd edition. OpenStax, 2018.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.