מה הגודל של לווייתן כחול?

לווייתן כחול הוא לווייתן בלין, סוג של לווייתנים הניזונים בסינון בעלי חיים קטנים ממי הים. נכון ל-2026 הוא בעל החיים הגדול ביותר הידוע שחי אי פעם על כדור הארץ. אורכו של לווייתן כחול בוגר הוא כ-20–30 מטרים. האתר מציג לווייתן באורך 30 מטרים, בוגר גדול בקצה העליון של הטווח הזה.

גודל

גודלו של לווייתן נמדד לפי אורך גופו. לפי ספר השיאים של גינס, אורכו של לווייתן כחול בוגר הוא כ-20–30 מטרים ומשקלו כ-160 טונות (טונה, או טונה מטרית, היא 1,000 קילוגרמים). כמו אצל לווייתני בלין רבים, הנקבות גדולות בדרך כלל מהזכרים.

הגודל תלוי גם במקום שבו הלווייתן חי. NOAA Fisheries, סוכנות ממשלתית בארצות הברית, מציינת שלווייתנים כחולים באוקיינוס האטלנטי הצפוני ובאוקיינוס השקט הצפוני גדלים עד כ-27 מטרים. אלה שבאנטארקטיקה מגיעים לכ-33.5 מטרים. לווייתנים כחולים ננסיים, תת-מין קטן יותר (קבוצה נפרדת בתוך המין) שניזון מול חופי דרום אוסטרליה, גדלים עד כ-25 מטרים.

נכון ל-2026, הלווייתן הכחול הארוך ביותר שתועד היה נקבה שהובאה ב-1909 לתחנת ציד הלווייתנים בגריטוויקן שבג'ורג'יה הדרומית. נרשם שאורכה 107 רגל נורווגיות, כ-33.6 מטרים. הכבד ביותר שתועד, נקבה באורך 27.6 מטרים שנצודה באוקיינוס הדרומי ב-20 במרץ 1947, שקל 190 טונות.

השוואות גודל

לווייתן כחול באורך 30 מטרים ארוך בערך כמו 18 בני אדם בגובה 1.7 מטרים השוכבים זה אחר זה, ראש אל רגליים.
מטוס הנוסעים בואינג 747-8, שאורכו 76.25 מטרים, ארוך בערך פי שניים וחצי מלווייתן כזה.
כדי לכסות את אורכו של מגרש פוטבול אמריקאי, שאורכו עם אזורי הקצה 110 מטרים, יידרשו כמעט ארבעה לווייתנים באורך 30 מטרים, חוטם אל זנב.
הלווייתן הכחול הכבד ביותר שתועד שקל כמעט פי שלושה מהדינוזאור הענק Patagotitan, שהחוקרים שתיארו אותו העריכו שמשקלו 69 טונות.

איך ניזון לווייתן כחול

לווייתנים כחולים ניזונים כמעט אך ורק מקריל, בעלי חיים קטנים הדומים לשרימפס. לוחות בלין תלויים מתקרת הפה ופועלים כמסננת. לווייתן שניזון שוחה לתוך נחיל קריל כשפיו פתוח, וקפלים בגרונו נמתחים כדי להכיל את המים. אחר כך הוא דוחף את המים החוצה דרך הבלין בעזרת הלשון, והקריל נלכד בפנים.

לפי תוכנית אנטארקטיקה האוסטרלית, פה אחד מלא יכול להכיל עד 50 טונות של מים וקריל. לווייתנים כחולים ניזונים בדרך כלל במימי הקוטב הקרים בקיץ. עם בוא החורף רבים מהם נודדים לעבר קו המשווה.

עגלים וציד לווייתנים

אורכו של עגל שזה עתה נולד הוא 6–8 מטרים ומשקלו כ-2.5–3 טונות. לקראת סוף תקופת ההנקה עגל יכול לעלות במשקל 100 קילוגרמים ביום. סבורים שלווייתנים כחולים חיים כ-80–90 שנים.

ציד לווייתנים הרג לווייתנים כחולים במספרים עצומים במאה העשרים: בג'ורג'יה הדרומית לבדה נהרגו 30,000 מהם בעונת 1930–31. הוועדה הבין-לאומית לציד לווייתנים אסרה על ציד מסחרי שלהם ב-1964. תוכנית אנטארקטיקה האוסטרלית מעריכה שמספרם של הלווייתנים הכחולים בחצי הכדור הדרומי, לא כולל הלווייתנים הכחולים הננסיים, ירד מכ-225,000 לפני ציד הלווייתנים לפחות מ-2,000, ככל הנראה. המין רשום כמצוי בסכנת הכחדה, אך נכון ל-2026 NOAA מדווחת שהאוכלוסיות גדלות ברחבי העולם.