How big is Palm Jebel Ali?

Palm Jebel Ali est une île artificielle au large de Dubaï, aux Émirats arabes unis, construite en sable en forme de palmier. Ses 16 palmes s'inscrivent à l'intérieur d'une digue en forme de croissant, un mur de roche qui protège l'île de l'érosion. La taille indiquée ci-dessus, 8 kilomètres, correspond à sa largeur d'un bout à l'autre de ce croissant. Aucune étude publiée sur cette largeur n'a été trouvée pour la confirmer ; le chiffre est donc approximatif.

Taille

Une étude scientifique de 2025 décrit l'île comme représentant environ 12 kilomètres carrés de terres gagnées sur la mer. Son promoteur, Nakheel, la décrit comme un ensemble de sept îles à 16 palmes, avec 120 kilomètres de littoral et plus de 90 kilomètres de plages. L'US Geological Survey la décrit comme similaire par sa forme à Palm Jumeirah, une autre île en forme de palmier au large de Dubaï, mais légèrement plus grande.

La digue est constituée de blocs rocheux, principalement calcaires, pesant chacun de 4 à 7 tonnes. Elle entoure l'île du côté du large, avec seulement quelques ouvertures vers le lagon intérieur.

Comparaisons de taille

Ses plus de 90 kilomètres de plages représentent plus du double de la longueur d'un marathon, soit 42,195 kilomètres.
En superficie, ses quelque 12 kilomètres carrés de terres représentent environ trois fois et demie la taille de Central Park, à New York, qui s'étend sur 3,4 kilomètres carrés.
Au total, l'île nécessite environ 200 à 220 millions de mètres cubes de sable et d'autres matériaux de remblai. De quoi remplir 80 000 à 88 000 piscines olympiques.

Comment l'île a été construite

Des navires ont dragué du sable et du limon sur le fond marin et les ont projetés selon la forme prévue, guidés par positionnement satellite. Des ouvriers ont ensuite utilisé une machine appelée vibroflot pour incorporer de la pierre et solidifier les nouvelles terres. Le croissant extérieur a été construit entre janvier 2003 et janvier 2006. En 2009, les travaux de remblaiement à l'intérieur s'étaient arrêtés.

Une longue interruption

Les travaux ont ralenti après la crise financière de 2008, et la construction de l'île a été suspendue en 2009. En 2022, la NASA la décrivait comme encore largement inachevée. En 2024, Nakheel a engagé l'entreprise de dragage Jan De Nul pour gagner davantage de terres, façonner les plages et préparer le terrain pour les habitations.

En 2026, des villas sont en cours de construction sur les palmes, et Nakheel prévoit de livrer les premières habitations d'ici la fin de l'année. Ses projets pour l'île comprennent plus de 80 hôtels et complexes touristiques.