How big is Central Park?

Central Park est un grand parc public situé au cœur de Manhattan, à New York. Il mesure environ 4 kilomètres de long, de la 59e Rue à la 110e Rue, entre la Cinquième Avenue et Central Park West. Il s'étend sur 3,4 kilomètres carrés.

Taille

Le parc forme un long rectangle, bordé de rues sur ses quatre côtés. La Commission de préservation des monuments historiques de la ville de New York le décrit comme s'étendant sur environ 2,5 milles au cœur de Manhattan. En divisant sa superficie par sa longueur, on obtient une largeur moyenne d'environ 850 mètres.

Les sources donnent des superficies légèrement différentes. Le Central Park Conservancy, qui entretient le parc, indique 843 acres, tandis que NYC Parks, le service des parcs de la ville, en indique 840,01. Le parc n'a pas toujours eu sa taille actuelle. Le terrain dont l'achat fut approuvé en 1853 allait de la 59e Rue à la 106e Rue, et la section allant jusqu'à la 110e Rue fut ajoutée en 1859.

Comparaisons de taille

La Cité du Vatican, le plus petit pays du monde, s'étend sur 0,44 kilomètre carré ; près de huit Cités du Vatican tiendraient dans la superficie de Central Park.
Le bâtiment principal de l'usine Boeing d'Everett, le plus grand bâtiment du monde en volume, occupe une surface au sol de 98,3 acres. Le parc est environ huit fois et demie plus grand.
Uluru, l'immense rocher du centre de l'Australie, couvre environ 3,3 kilomètres carrés, une superficie presque identique à celle du parc.
Couchées sur le côté, les chutes Angel, la plus haute cascade du monde avec 979 mètres, atteindraient environ un quart de la longueur du parc.
Environ 37 terrains de football américain, zones d'en-but comprises, mis bout à bout, couvriraient sa longueur.

Comment le parc a été construit

En 1853, l'ensemble des espaces verts réservés à Manhattan représentait moins de 200 acres, et les dirigeants de la ville voulaient un grand parc. En 1858, un concours de conception reçut 33 projets. Le lauréat fut le Greensward Plan, conçu par Frederick Law Olmsted, écrivain et fermier originaire du Connecticut, et Calvert Vaux, jeune architecte anglais. Il prévoyait de vastes pelouses, des bois, des cours d'eau et des lacs.

Les routes traversant le parc d'est en ouest furent creusées bien en dessous de sa surface, afin que les promeneurs ne remarquent pas la circulation. Les travaux commencèrent en 1858, et le Lake ouvrit au public la même année.

À la main, les ouvriers déplacèrent près de 3,8 millions de mètres cubes de pierre, de terre et de terre végétale. Ils construisirent 36 ponts et arches et plantèrent 500 000 arbres, arbustes et lianes. Le parc mit environ 15 ans à être construit et coûta 14 millions de dollars.

Le parc aujourd'hui

Le Central Park Conservancy s'occupe de l'entretien quotidien du parc pour le compte de la ville de New York. Il comptabilise plus de 42 millions de visites par an, bien que NYC Parks avance un chiffre plus faible, plus de 25 millions. Le parc compte plus de 18 000 arbres et constitue une halte pour plus de 200 espèces d'oiseaux migrateurs. Il est devenu un National Historic Landmark en 1963 et un Scenic Landmark de la ville de New York en 1974.