How big is Sombrero galaktika?

Sombrero galaktika on Neitsi tähtkujus asuv suur galaktika, umbes 31 miljoni valgusaasta kaugusel Maast. NASA ja ESA andmetel on selle laius umbes 50 000 valgusaastat. Valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga, umbes 9,46 triljonit kilomeetrit. Peaaegu külgsuunast vaadatuna tekitavad selle hele paisunud keskosa ja tumedad tolmuribad mulje laiaäärsest kübarast, millest tuleneb ka galaktika nimi.

Suurus

ESA kirjelduses Hubble'i kosmoseteleskoobi piltide kohta öeldakse, et galaktika läbimõõt on 50 000 valgusaastat, ja sama arvu annab NASA Chandra röntgenikeskus. Maa vaatab galaktikat 6 kraadi nurga all ketta tasapinna kohalt, mistõttu paistab see peaaegu külgsuunast.

Nagu igal galaktikal, pole ka Sombrerol teravat serva ning nõrgem valgus ulatub palju kaugemale. Spitzeri kosmoseteleskoobi infrapunapildid näitavad, et ketas on mähitud palju suuremasse, ligikaudu ümarasse vanade tähtede pilve. Uuendatud lähigalaktikate kataloog, mis mõõdab galaktikaid kuni väga nõrga heleduseni, annab selle laiuseks umbes 100 000 valgusaastat. Chandra röntgenikiirguses nähtud kuum gaas ulatub keskpunktist enam kui 60 000 valgusaasta kaugusele.

Kaugus mõõdeti 2016. aastal Hubble'i abil. Galaktika kõige heledamad punased hiidtähed jõuavad kõik umbes sama tegeliku heleduseni, nii et nende näiv heledus näitab, kui kaugel need on. Selle meetodi järgi on Sombrero umbes 31 miljoni valgusaasta kaugusel. Varasemad hinnangud ulatusid umbes 20 miljonist 70 miljoni valgusaastani.

Suuruste võrdlused

Sombrero galaktika laius on umbes pool Linnutee ketta laiusest. Ketta läbimõõt on umbes 100 000 valgusaastat.
Sombrero on veidi väiksem kui Kolmnurga galaktika, mille läbimõõt on umbes 60 000 valgusaastat.
Sombrero galaktikal on umbes 2 000 kerasparve, tihedat sadade tuhandete vanade tähtede kogumit, mida hoiab koos gravitatsioon. See on umbes 10 korda rohkem, kui on Linnuteel.
Kui Sombrero galaktika oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleks Maa umbes 150 meetri kaugusel.

Spiraalne või elliptiline

Astronoomid liigitasid Sombrero algul väga suure keskse paisutusega spiraalgalaktikaks, sest tavavalguses on näha gaasist, tolmust ja tähtedest koosnev ketas. Infrapunavaade palju suuremale, ligikaudu ümarale vanade tähtede pilvele pani 2012. aasta uuringu seda hoopis elliptiliseks galaktikaks liigitama. Uuring pakkus, et galaktika ketast moodustav aine on tõmmatud galaktikasse väljastpoolt. Liigituse üle vaieldakse endiselt ning NASA Hubble'i lehed kirjeldavad Sombrerot spiraalgalaktikana.

2024. aastal pildistas James Webbi kosmoseteleskoop galaktikat kesk-infrapunavalguses, milles paistab tolm. Sellel pildil ei sära tuum, mis tavapiltidel hõõgub, ning tolmu välisrõngas näitab kogumeid, mis võivad olla kohad, kus tekivad uued tähed. Sellegipoolest moodustab Sombrero aastas alla ühe Päikese massi uusi tähti, Linnutee aga umbes kaks.

Hiiglaslik must auk

Sombrero keskmes on ülimassiivne must auk, mille mass on umbes 9 miljardit korda suurem kui Päikese mass. Must auk tõmbab ainet endasse vaid aeglaselt ning saadab välja väikese, ereda joa. Kogu galaktika mass on umbes 800 miljardit korda suurem kui Päikese mass, mistõttu on see üks massiivsemaid objekte Neitsi galaktikaparves.

Prantsuse astronoom Pierre Méchain avastas galaktika 1781. aastal. Galaktika on palja silmaga nägemiseks liiga nõrk, kuid väike teleskoop näitab seda, kõige paremini mais. Seda tuntakse ka nimega Messier 104 ehk M104.