1 zeptomeeter!
C-kvark on üks kuuest kvargiliigist. Kvargid on elementaarosakesed, mis ei koosne millestki väiksemast, niipalju kui katsed võimaldavad otsustada, ning need on prootonite, neutronite ja paljude teiste osakeste ehituskivid. Ükski katse pole mõõtnud C-kvargi suurust, seepärast ei ole ülal näidatud 1 zeptomeeter mõõtmistulemus. Zeptomeeter on 10−21 meetrit, meetri triljondiku miljardik.
Kõigis seniseis katsetes käituvad kvargid nagu punktid. Füüsikud uurivad osakese suurust nii, et tulistavad sellesse teisi osakesi ja jälgivad, kuidas need tagasi põrkavad. ZEUS-katse tegi seda HERA kiirendis, põrgatades elektrone prootonitega kokku, ning ei märganud mingit märki, et prootonite sees olevatel kvarkidel oleks suurust.
2016. aastal teatas ZEUS-katse, et nende kvarkide raadius, kui neil see üldse on, peab olema väiksem kui 4,3 × 10−19 meetrit. Seega on nende läbimõõt väiksem kui 8,6 × 10−19 meetrit. See on ülempiir, mitte suurus, ja see pärineb prootonites olevatest kvarkidest, mitte C-kvarkidest eraldi. Sellel saidil näidatud 1 zeptomeeter on sellest piirist palju allpool, mistõttu ei saa ükski katse seda kinnitada ega välistada.
1974. aasta novembris leidsid kaks eraldi töötavat rühma sama uue osakese. Burton Richteri rühm Stanfordi lineaarkiirendi keskuses nimetas selle psiks ja Samuel Tingi rühm Brookhaveni riiklikus laboratooriumis J-ks. 11. novembril kohtusid kaks rühmajuhti ja taipasid, et on teinud sama avastuse. Richter ja Ting jagasid 1976. aasta Nobeli füüsikapreemiat.
J/psi, nagu seda nüüd nimetatakse, koosneb C-kvargist ja sellega seotud C-antikvargist, mis on C-kvargi antiaine paariline. Osake elas umbes tuhat korda kauem, kui füüsikud olid oodanud, ja paljud jõudsid järeldusele, et selle seletamiseks on vaja neljandat liiki kvarki. C-kvarki oli juba ette ennustatud ning selle avastamisega kasvas teadaolevate kvarkide arv neljale.
Particle Data Group, mis koondab osakeste mõõtmistulemusi üle maailma, esitab C-kvargi massiks 1,273 GeV. Osakestefüüsikud mõõdavad massi energiaühikutes ja üks GeV on miljard elektronvolti. Seega on C-kvark umbes 1,4 korda raskem kui terve prooton ja peaaegu 600 korda raskem kui U-kvark. C-kvargi elektrilaeng on kaks kolmandikku prootoni laengust.
Nagu teisigi kvarke, ei leita ka C-kvarke kunagi üksi. Iga vaba kvargi otsing alates 1977. aastast on lõppenud tulemuseta.