2,800,000 kilomeetrit!
Altair on Kotka tähtkujus asuv kuum täht, mis on Maast umbes 17 valgusaasta kaugusel. Valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga. Täht pöörleb nii kiiresti, et tema ekvaator on punnis. Ekvaatoril on tema läbimõõt umbes 2,8 miljonit kilomeetrit, see on kaks korda Päikese laius, kuid pooluselt poolusele vaid umbes 2,3 miljonit kilomeetrit.
Tähel pole tahket pinda, seepärast on tema suurus selle helendava kihi laius, kust tema valgus pärineb. 2007. aastal mõõtsid astronoomid Altairi CHARA Array’ga, mis ühendab mitme teleskoobi valguse, et näha detaile, mis on liiga peened ühegi üksiku teleskoobi jaoks. Selle abil koostasid nad tähe pinnast kujutise ning sobitasid oma mõõtmistele pöörleva tähe mudeli.
Mudel andis raadiuseks ekvaatoril 2,03 Päikese raadiust ja poolustel 1,63 Päikese raadiust. Seega on täht ekvaatori kohalt umbes veerandi võrra laiem kui pooluselt poolusele. 2020. aasta uuring, mis kasutas tähe sisemuse üksikasjalikumat mudelit, andis ekvatoriaalraadiuseks 2,01 Päikese raadiust, mis erineb varasemast tulemusest umbes 1% või vähem.
Altair teeb ühe tiiru 7 tunni ja 46 minutiga ning tema ekvaator liigub kiirusega umbes 314 kilomeetrit sekundis. Päikesel kulub ühe tiiru tegemiseks võrdluseks umbes 25 päeva. Nii kiire pöörlemine surub Altairi ekvaatori väljapoole, mistõttu on täht lapik.
Punnis ekvaator on ka poolustest jahedam, seda mõju nimetatakse gravitatsiooniliseks tumenemiseks. 2007. aasta uuringus mõõdeti poolustel umbes 8 200 kraadi Celsiuse järgi ja ekvaatoril umbes 6 600. Uuringu kujutisel oli mõju otseselt näha: pooluse ümber on hele ala ja piki ekvaatorit tumedam vöö, mille heledus on vaid 60–70% pooluse heledusest.
Altair on Suvekolmnurga kolmest heledast tähest üks, ülejäänud kaks on Veega ja Deeneb. Kolmnurk on asterism ehk tuntud tähemuster, mis ei kuulu 88 ametliku tähtkuju hulka. Põhjapoolkeral paistab see suveõhtutel kõrgel pea kohal ning on näha isegi valgusreostusega linnades.