How big is Colibrí?

Los colibríes son aves pequeñas de América que se alimentan sobre todo del néctar de las flores, y pueden quedarse suspendidos en el aire en un mismo punto y volar hacia atrás. El colibrí del explorador mide 10 centímetros de largo, de la punta del pico a la punta de la cola, más o menos lo que mide un colibrí cabeza roja, también llamado colibrí de Ana. La mayoría de las más de 300 especies miden de 6 a 12 centímetros de largo.

Tamaño

La mayoría de las especies de colibrí pesan de 2.5 a 6.5 gramos. La más pequeña es el colibrí abeja o zunzuncito, de Cuba, que además es el ave más pequeña que se conoce. Los machos miden en promedio 5.5 centímetros de largo y pesan 1.95 gramos, y las hembras, 6.1 centímetros y 2.6 gramos. La más grande, el colibrí gigante, pesa de 19 a 21 gramos, unas diez veces lo que pesa un colibrí abeja macho.

Dos especies muy conocidas de América del Norte muestran los tamaños más comunes. El colibrí garganta rubí, del este de Estados Unidos, mide de 7.5 a 9.0 centímetros de largo y pesa de 3.4 a 3.8 gramos. El colibrí cabeza roja, que vive todo el año a lo largo de la costa del Pacífico, mide unos 10 centímetros de largo y pesa de 4 a 4.5 gramos. Con las alas extendidas, mide de 11.4 a 12.1 centímetros de punta a punta.

Comparaciones de tamaño

El granizo más grande registrado según su diámetro medía 20.3 centímetros de lado a lado: más o menos el doble del largo del colibrí del explorador.
Un colibrí abeja macho, con sus 5.5 centímetros, es un poco más corto que un huevo de gallina grande, que mide unos 6 centímetros de largo.
Un huevo de gallina promedio, de unos 57 gramos, pesa lo mismo que 13 o 14 colibríes cabeza roja.
Tres colibríes de 10 centímetros de largo, puestos en fila del pico a la cola, ocuparían más o menos el largo de una regla de 30 centímetros.

Cómo vuelan los colibríes

Los colibríes se quedan suspendidos en el aire frente a las flores mientras comen, y pueden volar hacia adelante y hacia atrás. Las especies pequeñas baten las alas de 70 a 80 veces por segundo, y el colibrí gigante, de 10 a 15 veces. Al volar hacia adelante pueden alcanzar 45 kilómetros por hora.

Volar así gasta muchísima energía. El corazón de un colibrí late de 500 a 600 veces por minuto en reposo, y más de 1,000 veces por minuto cuando está activo. Los colibríes pueden beber al día hasta el doble de su peso, y cazan insectos para obtener proteínas.

En las noches frías, los colibríes ahorran energía entrando en torpor, un estado en el que el cuerpo se enfría y funciona más lento. Su ritmo cardiaco puede bajar a menos de 50 latidos por minuto. Salir del torpor puede tomarles hasta una hora.

Dónde viven los colibríes

Los colibríes viven solo en América, desde Alaska y Labrador, en el norte, hasta Tierra del Fuego, en el extremo sur de Sudamérica. La mayoría de las especies viven en Centroamérica y Sudamérica. Algunas migran distancias largas, y las que cruzan el golfo de México vuelan sin parar entre 18 y 22 horas.