How big is Secuoya roja?
100 metros!
La secuoya roja es la especie de árbol más alta de la Tierra. El explorador muestra una de 100 metros de altura, medida desde el suelo hasta la punta del árbol. Los ejemplares viejos de secuoya roja suelen superar los 91 metros de altura, y la más alta conocida, a fecha de 2026, mide unos 116 metros.
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Las secuoyas rojas, Sequoia sempervirens, crecen de forma silvestre solo en una franja estrecha de la costa del Pacífico, desde el centro de California hasta el sur de Oregón. El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos describe los árboles viejos como ejemplares que suelen superar los 91 metros de altura y tener de 4,9 a 6,1 metros de diámetro en el tronco. Los 100 metros del explorador encajan con esa descripción. Es una cifra redonda, no la altura medida de un árbol concreto.
Varias condiciones ayudan a que las secuoyas rojas crezcan tanto: lluvias abundantes, niebla en verano que frena la pérdida de agua, un clima suave, suelo fértil en las vegas de los ríos y el abrigo del viento que ofrecen otros árboles. La niebla aporta alrededor del 40 % del agua que absorben los árboles. Aun así, todavía no se sabe con exactitud por qué llegan a ser tan altas.
La altura de un árbol también puede disminuir. Las secuoyas suelen perder la parte alta de la copa por el viento y los rayos, y puede que nunca recuperen su altura anterior. Otros dos árboles reciben también el nombre de secuoya: la secuoya gigante y la metasecuoya. Las secuoyas gigantes son mayores en volumen, pero las secuoyas rojas son más altas.
Comparaciones de tamaño
- Una secuoya de 100 metros es unos 7 metros más alta que la Estatua de la Libertad, que mide 93 metros de altura desde el suelo hasta la punta de su antorcha.
- Tumbada sobre un campo de fútbol americano, desde el fondo de una zona de anotación, le faltaría aproximadamente medio metro para llegar a la línea de gol del extremo opuesto.
- Unas 59 personas de 1,7 metros de altura, de pie unas sobre las cabezas de otras, llegarían hasta su punta.
- Hyperion, el árbol más alto conocido, es unos 5 metros más alto que un cohete Saturno V, de 111 metros de altura.
El árbol más alto conocido
A fecha de 2026, el árbol vivo más alto conocido es una secuoya roja apodada Hyperion, en el Parque Nacional Redwood, en California. Chris Atkins y Michael Taylor lo encontraron el 25 de agosto de 2006. Ese año, unos escaladores lo midieron en 115,55 metros dejando caer una cinta métrica desde la punta. En 2019 había crecido hasta los 116,07 metros.
Se estima que Hyperion tiene de 600 a 800 años y que su tronco tiene 4,94 metros de diámetro. Los excursionistas que han ido a buscarlo han pisoteado las plantas de alrededor y han compactado el suelo sobre las raíces poco profundas de Hyperion. Para protegerlo, el parque ha cerrado al público la zona que rodea al árbol.
Una vida larga
Algunas secuoyas rojas viven hasta 2 000 años, y el Servicio de Parques Nacionales indica que su edad media es de 500 a 700 años. Su gruesa corteza las protege de todos los incendios salvo de los más intensos. Además, es rica en taninos, sustancias químicas naturales que ahuyentan a los insectos y evitan la descomposición.
Una secuoya nace de una semilla que no es más grande que una semilla de tomate. Sus raíces solo bajan de 3 a 4 metros, pero se extienden de 18 a 24 metros hacia los lados. Sin una raíz central profunda, una secuoya grande puede caer derribada por el viento, la causa de muerte más común de los árboles adultos aparte de la tala. Se ha talado aproximadamente el 96 % del bosque primario original de secuoyas rojas.
Fuentes
- About the Trees. Redwood National and State Parks, National Park Service, 2015.
- Frequently Asked Questions. Redwood National and State Parks, National Park Service, 2025.
- Should I Hike to Hyperion?. Redwood National and State Parks, National Park Service, 2022.
- Coast Redwoods (Sequoia sempervirens). Save the Redwoods League.
- Tallest tree living. Guinness World Records.
- Statue Statistics. Statue of Liberty National Monument, National Park Service, 2024.
- 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.
- What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.