How big is Jirafa?

La jirafa es el animal vivo más alto. Un macho adulto suele medir entre 4,6 y 5,5 metros de altura, y las hembras alcanzan hasta unos 4,3 metros. Las jirafas viven en las sabanas secas y los bosques abiertos del África subsahariana, donde su altura les permite comer hojas que casi ningún otro animal alcanza.

Tamaño

El tamaño de una jirafa es su altura, desde el suelo hasta lo alto de la cabeza. Guinness World Records da 4,6–5,5 metros como la altura habitual de un macho adulto. El Zoo de San Diego da a los machos hasta 5,5 metros y a las hembras hasta 4,3 metros. Los machos son además mucho más pesados: llegan a pesar hasta 1 360 kilogramos, el doble que las hembras.

A fecha de 2026, la jirafa más alta de la que hay registro es George, una jirafa masái de Kenia que vivió en el Zoo de Chester, en Inglaterra. Medía 5,8 metros de altura a los nueve años, y su cabeza casi rozaba el techo del edificio de las jirafas del zoo, de 6,1 metros. Murió en 1969.

Comparaciones de tamaño

Un macho alto, de 5,5 metros, mide más de tres veces la altura de una persona de 1,7 metros.
Solo el cuello de una jirafa, de unos 1,8 metros de largo, supera la altura de esa persona.
La parte superior de la cabeza de un macho alto está a casi el doble de altura que un aro de baloncesto, que está a 3,05 metros del suelo.
Un macho alto mide aproximadamente 1,7 veces la altura en el hombro de un macho medio de elefante africano de sabana, que es de 3,2 metros.

Un cuello largo

El cuello de una jirafa tiene siete huesos, llamados vértebras, el mismo número que el cuello humano, pero cada una puede medir unos 25 centímetros de largo. Con su largo cuello, una jirafa alcanza hojas, brotes y flores en lo alto de los árboles. Los machos también usan el cuello para pelear: golpean con la cabeza como si fuera una maza en combates llamados «necking».

Bombear sangre hasta un cerebro situado a unos 2 metros por encima del corazón requiere un corazón fuerte. El corazón de una jirafa pesa hasta 11 kilogramos y genera casi el doble de presión arterial que el de un mamífero típico.

Crías

Una cría de jirafa nace tras una gestación de unos 14 meses y, al nacer, cae unos 2 metros hasta el suelo. Un recién nacido ya mide unos 1,8 metros, más que una persona de 1,7 metros de altura, y crece unos 2,5 centímetros al día durante su primera semana.

Al nacer, los dos bultos peludos con forma de cuerno de la cabeza de la jirafa, llamados osicones, son blandos y están aplastados. Se ponen erguidos en la primera semana y más tarde se convierten en hueso y se fusionan con el cráneo. Los tienen tanto los machos como las hembras.

Cuatro especies

Durante mucho tiempo se pensó que las jirafas eran una sola especie. Estudios de sus genes y de sus cráneos realizados por la Giraffe Conservation Foundation y sus socios han mostrado que son cuatro: la jirafa septentrional, la reticulada, la masái y la meridional. Los expertos en jirafas de la UICN, la unión internacional para la conservación, llegaron a la misma conclusión. A fecha de 2026, la fundación estima que quedan unas 140 000 jirafas en África, casi un 30 % menos que hace 35 años.