How big is Elefante?
3.2 metros!
Se suelen reconocer tres tipos de elefante, y uno de ellos, el elefante africano de sabana, es el mamífero terrestre más grande. Los elefantes se miden por su altura en el hombro: un macho adulto de elefante africano de sabana mide unos 3,2 metros de altura y pesa unas 6 toneladas. Las hembras son más pequeñas y miden unos 2,6 metros de altura.
Tamaño
El tamaño de un elefante suele expresarse con su peso y su altura en el hombro, medida desde el suelo hasta la parte superior del hombro con el animal de pie. Un estudio de 2016 sobre el tamaño de los elefantes, realizado por Asier Larramendi, estimó que alrededor del 90 % de los machos adultos de elefante africano de sabana miden entre 3,0 y 3,4 metros en el hombro y pesan entre 5,2 y 6,9 toneladas. La misma proporción de hembras adultas mide entre 2,5 y 2,7 metros y pesa entre 2,6 y 3,5 toneladas. El Zoo de San Diego ofrece promedios similares: 3–3,2 metros para los machos y 2,4 metros para las hembras.
A fecha de 2026, el elefante más grande del que hay registro es un macho abatido a tiros en Mucusso (Angola) en 1974. Medido tumbado de lado, habría alcanzado unos 3,96 metros en el hombro.
Comparaciones de tamaño
- El hombro de un macho medio tiene casi el doble de altura que una persona de 1,7 metros de altura.
- Un aro de baloncesto, situado a 3,05 metros del suelo, llegaría a unos 15 centímetros por debajo del hombro de un macho medio.
- El macho récord era aproximadamente una cuarta parte más alto que un macho medio.
- Las patas del cangrejo araña japonés más grande medido abarcaban 3,7 metros, algo más que la altura en el hombro de un macho medio.
Tres tipos de elefante
Los tres tipos son el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. Los elefantes africanos tienen orejas grandes con la forma del continente africano, y tanto los machos como las hembras tienen colmillos visibles. Los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas, y por lo general solo los machos tienen colmillos visibles.
Los otros dos tipos son más pequeños que el elefante de sabana. Un macho adulto de elefante asiático mide de media unos 2,75 metros en el hombro, y una hembra unos 2,4 metros. Los machos del elefante africano de bosque miden de media unos 2,2 metros, aproximadamente dos tercios de la altura de un macho de sabana.
Trompa, orejas y colmillos
La trompa de un elefante hace de nariz y de labio superior. No tiene huesos, pero contiene unos 150 000 fascículos, pequeños haces de músculo. Es lo bastante fuerte para levantar el tronco de un árbol grande y lo bastante ágil para recoger una sola brizna de paja.
Las grandes orejas funcionan como un radiador: cuando un elefante las agita en un día caluroso, la sangre que circula por ellas se enfría. Los colmillos son los dientes incisivos del elefante y crecen durante toda su vida.
Crías
Una cría de elefante nace tras una gestación de 20–22 meses. Al nacer mide 66–107 centímetros de altura y pesa 50–120 kilogramos. Incluso la cría recién nacida más alta llega solo a un tercio, más o menos, de la altura del hombro de un macho medio.
Fuentes
- Shoulder height, body mass, and shape of proboscideans. Larramendi, Acta Palaeontologica Polonica, 2016.
- Elephant. San Diego Zoo Wildlife Alliance.
- Largest mammal on land. Guinness World Records.
- Sizing ocean giants: patterns of intraspecific size variation in marine megafauna. McClain et al., PeerJ, 2015.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.