How big is Wolf 359?

Wolf 359 estas malgranda, malhela ruĝa stelo ĉirkaŭ 7,9 lumjarojn for de la Tero, unu el la plej proksimaj najbaroj de la Suno. Lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro, ĉirkaŭ 9,46 bilionoj da kilometroj. Wolf 359 estas ĉirkaŭ 200 000 kilometrojn larĝa, ĉirkaŭ unu sepono de la larĝo de la Suno. Tio estas la larĝo de la videbla surfaco de la stelo, kaj kelkaj taksoj donas ĉirkaŭ 10 % pli grandan valoron.

Grando

Wolf 359 estas ruĝa nano, la plej ofta speco de stelo en la Lakta Vojo. Ruĝaj nanoj estas pli malgrandaj, malpli varmaj kaj pli malhelaj ol la Suno. Wolf 359 havas ĉirkaŭ 11 % de la maso de la Suno, kaj ĝia surfaca temperaturo estas iom malpli ol duono de tiu de la Suno.

En 2019 astronomoj mezuris, kiom larĝa la stelo aspektas de la Tero, per la Interferometro de la Tre Granda Teleskopo en Ĉilio. Interferometrio kombinas la lumon de pluraj teleskopoj por vidi pli fajnajn detalojn ol iu ajn el ili povus. Kune kun la distanco de la stelo, la mezurado donis larĝon de ĉirkaŭ 221 000 kilometroj.

Studo de 2021 kombinis la saman mezuradon kun la brilo de la stelo kaj kun rilatoj, konstruitaj el aliaj ruĝaj nanoj. La studo trovis radiuson, kiu estas 0,144 fojojn la radiuso de la Suno, kio signifas, ke Wolf 359 estas ĉirkaŭ 200 000 kilometrojn larĝa, kun necerteco de ĉirkaŭ 3 %. La valoro montrita supre kongruas kun tiu studo.

Komparoj de grando

La Suno estas ĉirkaŭ sep fojojn pli larĝa ol Wolf 359 kaj ĉirkaŭ naŭ fojojn pli masiva.
Wolf 359 estas ĉirkaŭ 1,4 fojojn pli larĝa ol Jupitero, sed ĉirkaŭ 115 fojojn pli masiva.
Proksima Centaŭro, la plej proksima stelo al la Suno kaj la sekva pli granda objekto en la esplorilo, estas ĉirkaŭ same larĝa kiel Wolf 359. Studoj, kiuj mezuris ambaŭ stelojn same, trovis, ke ili diferencas je ne pli ol kelkaj procentoj.
La larĝo de Wolf 359 estas ĉirkaŭ duono de la averaĝa distanco de la Tero al la Luno.
Se la Suno ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, Wolf 359 estus pilko kun diametro de ĉirkaŭ 3,5 centimetroj, ĉirkaŭ 12 800 kilometrojn for de la korbopilko. Tiu distanco estas ĉirkaŭ la larĝo de la Tero.

Ekflama stelo

Wolf 359 estas ekflama stelo: ĝi ofte subite hele ekbrilas por mallonga tempo, dum ĝi liberigas ekŝprucon de energio. Ĝiaj ekflamoj estas fortaj eĉ por ruĝa nano. Studo de 2022, kiu observis ĝin dum 27 horoj, kaptis 13 ekflamojn, do ĉirkaŭ unu ekflamon ĉiujn du horojn.

Tiel forta aktiveco kongruas kun tio, ke la stelo estas juna. Wolf 359 ankaŭ turniĝas rapide, unu fojon ĉiujn 2,7 tagojn. Studo de 2006 taksis, ke ĝia aĝo estas ĉirkaŭ 100–350 milionoj da jaroj, kvankam aliaj taksoj iras ĝis 1,5 miliardoj da jaroj.

La serĉado de planedoj

En 2019 astronomoj raportis du eblajn planedojn ĉirkaŭ Wolf 359, trovitajn el etaj ŝanceliĝoj tien kaj reen en la movado de la stelo. Studo de 2021 montris, ke la signalo de la interna kandidato kongruis kun la propra rotacio de la stelo, do tiu kandidato ne estis planedo. La ekstera kandidato bezonus ĉirkaŭ ok jarojn por ĉirkaŭiri la stelon.

Ĉar Wolf 359 estas tiel proksima kaj tiel juna, ĝi estas bona celo por rekte foti planedojn en infraruĝa lumo. Serĉo de 2023, kiu priskribis la sistemon de Wolf 359 kiel la kvinan plej proksiman al la Suno, kombinis tiajn bildojn el la Observatorio Keck kun la mezuradoj de la ŝanceliĝoj. La serĉo trovis neniun brunan nanon nek kunstelon ene de 10 astronomiaj unuoj, kie unu astronomia unuo estas la averaĝa distanco de la Tero al la Suno. Ĝi povis nek konfirmi nek ekskludi la eksteran kandidaton.