How big is Gliese 229B?

Gliese 229B estas paro de brunaj nanoj, objektoj tro masivaj por esti planedoj sed tro malgrandaj por brili kiel steloj. Ĉiu el la du estas ĉirkaŭ 120 000 kilometrojn larĝa, iom pli malgranda ol Jupitero. Tiu nombro estas la larĝo de la videbla surfaco de ĉiu nano, taksata el ĝia lumo. En 2024 astronomoj trovis, ke Gliese 229B estas du objektoj, ne unu.

Grando

Bruna nano neniam akumulas sufiĉe da maso por subteni en sia kerno la nuklean fuzion, kiu igas stelon brili. Sen tiu fonto de energio ĝi malrapide malvarmiĝas kaj malheliĝas.

La larĝoj de la du brunaj nanoj, Gliese 229Ba kaj Gliese 229Bb, estas taksoj. Studo de 2024 kalkulis ilin per alĝustigo de komputilaj modeloj al la kombinita lumo de la paro, observita per la Kosma Teleskopo James Webb. La studo trovis radiusojn de ĉirkaŭ 0,81 kaj 0,85 fojoj la radiuso de Jupitero, do la du estas ĉirkaŭ 116 000 kaj 122 000 kilometrojn larĝaj.

Kiam oni modeligis la saman lumon kvazaŭ ĝi venus de unu sola objekto, la rezulto estis larĝo de ĉirkaŭ 1,17 fojoj la larĝo de Jupitero, ĉirkaŭ 167 000 kilometroj. La studo rimarkis, ke tio estas nekutime granda por unu sola bruna nano kun tia maso kaj aĝo. Tio estis plia indico, ke Gliese 229B efektive estas du objektoj.

Komparoj de grando

Ĉiu bruna nano estas iom pli mallarĝa ol Jupitero, sed ĉirkaŭ 34–38 fojojn pli masiva ol Jupitero.
Ĉiu estas ĉirkaŭ same larĝa kiel Saturno, kaj ĉirkaŭ naŭ Teroj, vicigitaj unu apud alia, atingus la larĝon de ĉiu el la du.
La du orbitas unu la alian je distanco de ĉirkaŭ 6,3 milionoj da kilometroj, ĉirkaŭ 16 fojojn la distanco de la Tero al la Luno. Se ĉiu bruna nano ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, ili estus ĉirkaŭ 13 metrojn for unu de la alia.
Wolf 359, proksima stelo, ruĝa nano, havas nur ĉirkaŭ tri fojojn la mason de ĉiu el la du brunaj nanoj, sed estas ĉirkaŭ 1,7 fojojn pli larĝa ol ĉiu el ili.

La unua bruna nano de tiu speco

Gliese 229B orbitas Gliese 229A, ruĝan nanan stelon, kiu troviĝas ĉirkaŭ 19 lumjarojn for de la Tero kaj havas iom pli ol duonon de la maso de la Suno. Lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro, ĉirkaŭ 9,46 bilionoj da kilometroj. Astronomoj de Caltech kaj de la Universitato Johns Hopkins trovis Gliese 229B en oktobro 1994, uzante la 1,5-metran teleskopon de la Palomar-Observatorio en la usona ŝtato Kalifornio kun aparato, kiu akrigas la bildon.

La eltrovo estis anoncita en 1995, post kiam postaj observoj konfirmis, ke la objekto orbitas Gliese 229A. Spektro de la 5-metra Hale-Teleskopo de Palomar montris metanon en la atmosfero de la objekto, kiel en la atmosfero de Jupitero. Tio estis klara indico, ke la objekto ne estas stelo. Gliese 229B estis la unua bruna nano trovita kun metano, kaj la Kosma Teleskopo Hubble prenis konfirman bildon.

Unu objekto fariĝas du

Gliese 229B cirkulas ĉirkaŭ sia stelo sur tre longforma orbito, averaĝe je distanco ĉirkaŭ 33 fojojn pli granda ol tiu de la Tero for de la Suno. Sekvado de tiu orbito montris, ke Gliese 229B havas ĉirkaŭ 71 fojojn la mason de Jupitero. Tio estis enigmo, ĉar modeloj antaŭdiris, ke unu sola bruna nano tiel peza brilus almenaŭ 2 ĝis 6 fojojn pli hele ol Gliese 229B.

En 2024 du teamoj solvis la enigmon. Unu, uzante la Tre Grandan Teleskopon de la Eŭropa Suda Observatorio en Ĉilio, disigis Gliese 229B en du brunajn nanojn, kun masoj de ĉirkaŭ 38 kaj 34 fojoj la maso de Jupitero. Unu orbito de la paro daŭras 12,1 tagojn. La alia teamo, uzante la Keck-Observatorion, trovis indicon pri la paro el ŝanĝoj en la rapideco, kun kiu Gliese 229B moviĝas al la Tero kaj for de la Tero.