How big is Formik-nebulozo?

La Formik-nebulozo estas nubo de lumanta gaso, forĵetita de mortanta stelo, en la suda konstelacio Ortilo. Vidata per teleskopoj surtere, ĝi aspektas kiel la kapo kaj korpo de formiko. NASA taksas, ke ĝi estas ĉirkaŭ 1,6 lumjarojn, do 15 bilionojn da kilometroj, longa, kaj lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro. Ĝia distanco de la Tero estas necerta, kaj same ĝia vera longo.

Grando

Sur la ĉielo la tuta nebulozo estas proksimume 1 arkominuton longa, kaj arkominuto estas 1/60 de grado. Ĝia plej hela parto estas paro de vezikformaj loboj, po unu ĉe ĉiu flanko de la centra stelo, kiuj formas la korpon de la formiko. Ili etendiĝas ĉirkaŭ 15 arkosekundojn, kvaronon de arkominuto, de la stelo en ĉiu direkto, do kune ili kovras ĉirkaŭ duonon de la plena longo de la nebulozo. Pli malfortaj kolonoj kaj strioj de gaso etendiĝas pli for.

Por ŝanĝi tiun angulon en longon oni bezonas la distancon de la nebulozo, kiun malfacilas mezuri. Publikigitaj taksoj varias de ĉirkaŭ 3 300 ĝis 8 800 lumjaroj. Je tiuj distancoj 1 arkominuto kovras ĉirkaŭ 1 ĝis 2,6 lumjarojn, kaj la takso de NASA, 1,6 lumjaroj, troviĝas en tiu intervalo.

Komparoj de grando

La Bumerang-nebulozo, alia sablohorloĝforma nubo ĉirkaŭ mortanta stelo, estas ĉirkaŭ 2 lumjarojn longa. Laŭ la takso de NASA la Formik-nebulozo estas ĉirkaŭ kvar kvinonoj de la longo de la Bumerang-nebulozo.
La takso de NASA estas ĉirkaŭ duono de parseko, unuo de distanco egala al ĉirkaŭ 3,26 lumjaroj.
La longo de la nebulozo estas iom pli ol triono de la distanco de la Suno al Proksima Centaŭro, kiu estas 4,2 lumjaroj.
Se la Formik-nebulozo ŝrumpus ĝis la alteco de homo alta je 1,7 metroj, la tuta orbito de Neptuno havus diametron de ĉirkaŭ 1 milimetro.

Kvar elfluoj

Detala studo de 2004 per la Kosmoteleskopo Hubble kaj grandaj teleskopoj surtere trovis almenaŭ kvar apartajn fluojn de gaso, kiuj elfluas de la stelo. Ili estas la helaj vezikformaj loboj, du mallarĝaj kolonoj, konuso de malfortaj radioj kaj tre malforta, platigita ringo. La teamo nomis tiun ringon „chakram“, laŭ antikva diskoforma ĵetarmilo el Hindio.

La rapideco, kun kiu moviĝas ĉiu parto, sugestas, ke la stelo forĵetis ilin en serio de erupcioj. La malfortaj radioj aperis unue, antaŭ almenaŭ ĉirkaŭ 1 500 jaroj, kaj la helaj loboj aperis laste. Gaso, kiu fluas laŭ la longa akso de la nebulozo, atingas ĉirkaŭ 500 kilometrojn sekunde. Je tiu rapido ĝi povus transiri la distancon de la Tero al la Luno en ĉirkaŭ 13 minutoj.

Enigma stelo

Astronomoj ankoraŭ ne konsentas pri tio, kia objekto estas la Formik-nebulozo. Ĝi estis klasita kiel planeda nebulozo, la lumanta ŝelo de gaso, kiun lasas mortanta stelo, kaj ankaŭ kiel speco de duobla stelo. Plata disko de polvo kaŝas la centran stelon, kaj tiu stelo eble estas paro de steloj.

Kunulstelo proksime de la mortanta stelo povus klarigi la formon de la nebulozo, tirante la elfluantan gason en du lobojn. Magnetaj kampoj, torditaj de la rotacianta stelo, estas alia ebla klarigo.

En 2018 astronomoj, uzantaj la Kosmoobservatorion Herschel de la Eŭropa Kosma Agentejo, trovis, ke hidrogena gaso en la kerno plifortigas parton de sia propra lumo, per la sama procezo, kiun uzas lasero. La astronomo D. H. Menzel, kiu malkovris la nebulozon en 1922, estis unu el la unuaj sciencistoj, kiuj sugestis, ke tia plifortigo povus okazi. La nebulozo estas nomata ankaŭ Menzel 3 laŭ tiu astronomo.