How big is Rafflesie?

Rafflesia ist eine Gattung, also eine Gruppe eng verwandter Arten, parasitischer Pflanzen aus den Wäldern Südostasiens. Der Explorer zeigt ihre größte Art, Rafflesia arnoldii, deren Blüte im voll geöffneten Zustand etwa 1 Meter breit ist. Stand 2026 hat diese Art die größte bekannte Einzelblüte aller Pflanzen.

Größe

Die Größe einer Rafflesia-Blüte ist ihr Durchmesser, die Breite der geöffneten Blüte über ihre roten, blütenblattartigen Lappen hinweg. Botaniker geben den Durchmesser der Blüte von Rafflesia arnoldii mit 1 Meter an. Die Art kommt in Indonesien vor, unter anderem auf der Insel Sumatra.

Die Gattung umfasst etwa 40 Arten. Die übrigen Arten haben kleinere Blüten. Rafflesia cantleyi aus Westmalaysia ist im Durchschnitt 30–55 Zentimeter breit. Stand 2016 ist die kleinste beschriebene Art Rafflesia consueloae von Luzon auf den Philippinen; sie ist im Durchschnitt etwa 10 Zentimeter breit.

Die Titanenwurz bildet eine riesige Blüte. Sie wird ebenfalls Leichenblume genannt, ein Name, den auch Rafflesia trägt. Diese Blüte ist jedoch ein Blütenstand aus vielen kleinen Einzelblüten und keine einzelne Blüte, und die Pflanze ist nicht mit Rafflesia verwandt.

Größenvergleiche

Etwa vier nebeneinandergelegte Basketbälle würden eine Blüte von Rafflesia arnoldii überspannen.
Die Blüte ist etwa so breit wie ein Dodo groß war – etwa 1 Meter.
Eine 1 Meter breite Blüte ist etwas mehr als halb so groß wie eine 1,70 Meter große Person.
Eine Blüte von Rafflesia arnoldii ist etwa 10-mal so breit wie die durchschnittliche Blüte von Rafflesia consueloae.

Eine Pflanze, die fast nur aus Blüte besteht

Rafflesia arnoldii hat weder Stängel noch Blätter noch echte Wurzeln, und ihre Blüte ist der einzige sichtbare Teil. Der Rest der Pflanze lebt als dünne Fäden im Inneren tropischer Weinreben der Gattung Tetrastigma und bezieht von ihnen Wasser und Nährstoffe.

Eine Knospe bricht durch die Rinde der Rebe und wächst langsam heran. In einer Studie in Sumatra brauchten Knospen 339–497 Tage, etwa 11 bis 16 Monate, um sich von einer kleinen Knospe zu einer offenen Blüte zu entwickeln; eine öffnete sich bei einem Durchmesser von 22,4 Zentimetern. Die offene Blüte hielt 5–7 Tage. Der gesamte Lebenszyklus, vom Samen bis zur Blüte, dauert schätzungsweise etwa drei bis fünf Jahre.

Jede Blüte ist entweder männlich oder weiblich. Ihr Geruch nach verwesendem Fleisch lockt Aasfliegen an, Fliegen, die nach toten Tieren suchen, und diese bestäuben die Blüte.

Rafflesia in Gefahr

2023 schätzten Forscher, dass etwa 60 Prozent aller Rafflesia-Arten vom Aussterben bedroht sind. Ein Teil der Wälder, in denen sie wachsen, wird für Ackerland gerodet, und die Pflanzen außerhalb ihres natürlichen Lebensraums zu kultivieren, hat sich als schwierig erwiesen.

Im Botanischen Garten Bogor in Indonesien begannen Botaniker 2004 damit, infizierte Reben auf die eigenen Reben des Gartens zu pfropfen. Die erste Knospe erschien 2010. 2012 begannen Versuche, die Pflanze aus Samen zu ziehen, und 2022 blühte eine auf diese Weise gezogene Rafflesia arnoldii im Garten.