How big is Mensch?

Menschen sind die Art Homo sapiens. Der Explorer zeigt eine Person, die 1,70 Meter groß ist, im Stehen gemessen, vom Boden bis zum Scheitel. Diese Körpergröße liegt zwischen der durchschnittlichen Größe erwachsener Frauen und erwachsener Männer in den Vereinigten Staaten.

Größe

Die Körpergröße eines Menschen wird üblicherweise als Standhöhe angegeben. Die US-amerikanische National Health and Nutrition Examination Survey misst sie mit einem Stadiometer, einer an der Wand befestigten Messlatte, auf den Millimeter genau. Von August 2021 bis August 2023 ermittelte sie für Männer ab 20 Jahren eine durchschnittliche Körpergröße von 175,1 Zentimetern. Frauen kamen im Durchschnitt auf 161,2 Zentimeter.

Die Werte streuen stark um diese Durchschnittswerte. In derselben Erhebung maßen 90 Prozent der Männer zwischen 162 und 187 Zentimetern, bei den Frauen waren es 90 Prozent zwischen 150 und 173 Zentimetern.

Auch zwischen Ländern gibt es Unterschiede in der durchschnittlichen Körpergröße. Eine Studie aus dem Jahr 2016, die Größenmessungen von mehr als 18,6 Millionen Menschen zusammenführte, ergab, dass unter den 1996 Geborenen niederländische Männer mit durchschnittlich 182,5 Zentimetern am größten waren. Am kleinsten waren Männer in Osttimor, im Jemen und in Laos, mit etwa 160 Zentimetern. Bei den Frauen lagen die niedrigsten Durchschnittswerte in Guatemala mit 149,4 Zentimetern, während die höchsten – über 168 Zentimeter – in Lettland, den Niederlanden, Estland und Tschechien gemessen wurden.

Größenvergleiche

Eine 1,70 Meter große Person ist etwa 1,7-mal so groß wie ein Dodo, der etwa 1 Meter groß war.
Etwa sieben aufeinandergestapelte Basketbälle würden die Größe einer 1,70 Meter großen Person erreichen.
Etwa 5.200 1,70 Meter große Menschen, Kopf an Fuß aneinandergereiht, würden bis zum Gipfel des Mount Everest reichen, der 8.849 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
Etwa 7,5 Millionen Menschen, Kopf an Fuß aneinandergereiht, würden die gesamte Breite der Erde überspannen, die einen Durchmesser von 12.742 Kilometern hat.

Warum Menschen unterschiedlich groß sind

Die Körpergröße ist stark erblich bedingt. Wissenschaftler schätzen, dass etwa 80 Prozent der Körpergröße eines Menschen durch ererbte DNA-Varianten bestimmt werden, und mehr als 700 dieser Varianten wurden bereits gefunden. Manche davon wirken sich auf die Wachstumsfugen aus – Bereiche in den langen Knochen der Arme und Beine, in denen sich neuer Knochen bildet, während ein Kind wächst.

Der Rest hängt davon ab, wie ein Mensch aufwächst, einschließlich der Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft sowie der eigenen Ernährung und Gesundheit in der Kindheit. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die meisten Unterschiede in der durchschnittlichen Körpergröße zwischen Ländern auf diese Bedingungen zurückgehen und nicht auf die Gene.

Ein Jahrhundert des Wachstums

Die Studie aus dem Jahr 2016 verglich Menschen, die 1896 geboren wurden, mit Menschen, die ein Jahrhundert später geboren wurden. Südkoreanische Frauen und iranische Männer legten am meisten an Körpergröße zu, 20,2 beziehungsweise 16,5 Zentimeter. In vielen Ländern Subsahara-Afrikas und Südasiens änderte sich die Körpergröße über das Jahrhundert kaum. Die Vereinigten Staaten gehörten vor einem Jahrhundert zu den größten Nationen, sind seitdem aber hinter viele europäische Länder zurückgefallen.

Die größten je gemessenen Menschen

Stand 2026 führt Guinness World Records Robert Wadlow aus Alton im US-Bundesstaat Illinois als den größten Mann, für den es gesicherte Belege gibt. Bei seiner letzten Messung am 27. Juni 1940 war er 2,72 Meter groß, das 1,6-Fache der Größe einer 1,70 Meter großen Person. Als größten lebenden Mann führt die Organisation Sultan Kösen aus der Türkei, der 2011 mit 2,51 Metern gemessen wurde.