How big is Blauwal?

Der Blauwal ist ein Bartenwal, eine Walart, die sich ernährt, indem sie kleine Tiere aus dem Meerwasser siebt. Stand 2026 ist er das größte bekannte Tier, das je auf der Erde gelebt hat. Ein ausgewachsener Blauwal ist etwa 20–30 Meter lang. Der Explorer zeigt hier ein 30 Meter langes Tier, ein großes ausgewachsenes Exemplar am oberen Ende dieser Spanne.

Größe

Die Größe eines Wals wird als seine Körperlänge angegeben. Laut Guinness World Records ist ein ausgewachsener Blauwal etwa 20–30 Meter lang und wiegt etwa 160 Tonnen (eine Tonne, oder metrische Tonne, entspricht 1.000 Kilogramm). Wie bei vielen Bartenwalen sind die Weibchen im Allgemeinen größer als die Männchen.

Die Größe hängt auch vom Lebensraum ab. NOAA Fisheries, eine US-Behörde, gibt an, dass Blauwale im Nordatlantik und Nordpazifik bis zu etwa 27 Meter groß werden. Die Tiere in der Antarktis erreichen etwa 33,5 Meter. Zwergblauwale, eine kleinere Unterart (eine eigenständige Gruppe innerhalb der Art), die vor der Küste Südaustraliens Nahrung suchen, werden etwa 25 Meter groß.

Stand 2026 war der längste je verzeichnete Blauwal ein Weibchen, das 1909 zur Walfangstation in Grytviken auf Südgeorgien gebracht wurde. Es wurde mit 107 norwegischen Fuß vermessen, etwa 33,6 Meter. Der schwerste je verzeichnete Blauwal, ein 27,6 Meter langes Weibchen, das am 20. März 1947 im Südpolarmeer gefangen wurde, wog 190 Tonnen.

Größenvergleiche

Ein 30 Meter langer Blauwal ist etwa so lang wie 18 Menschen von 1,70 Metern Größe, die Kopf an Fuß aneinandergereiht liegen.
Ein Boeing 747-8, 76,25 Meter lang, ist etwa so lang wie zweieinhalb solcher Wale.
Aneinandergereiht würden fast vier 30 Meter lange Wale die Länge eines amerikanischen Footballfelds erreichen, das mit seinen Endzonen 110 Meter lang ist.
Der schwerste je verzeichnete Blauwal wog fast dreimal so viel wie der riesige Dinosaurier Patagotitan, dessen Gewicht seine Erstbeschreiber auf 69 Tonnen schätzten.

Wie ein Blauwal frisst

Blauwale ernähren sich fast ausschließlich von Krill, kleinen garnelenähnlichen Tieren. Barten hängen vom Gaumen herab und wirken wie ein Sieb. Ein fressender Wal schwimmt mit offenem Maul in einen Krillschwarm, und Falten an seiner Kehle dehnen sich, um das Wasser aufzunehmen. Anschließend presst er das Wasser mit der Zunge durch die Barten nach außen und fängt so den Krill darin.

Laut dem Australian Antarctic Program kann ein einziges Maul voll bis zu 50 Tonnen Wasser und Krill fassen. Blauwale fressen im Sommer meist in kalten Polargewässern. Wenn der Winter naht, wandern viele von ihnen in Richtung Äquator.

Kälber und Walfang

Ein neugeborenes Kalb ist 6–8 Meter lang und wiegt etwa 2,5–3 Tonnen. Gegen Ende der Säugezeit kann ein Kalb bis zu 100 Kilogramm am Tag zunehmen. Man geht davon aus, dass Blauwale etwa 80 bis 90 Jahre alt werden.

Der Walfang tötete im 20. Jahrhundert riesige Mengen an Blauwalen: Allein bei Südgeorgien wurden in der Saison 1930/31 30.000 Tiere getötet. Die Internationale Walfangkommission verbot 1964 die kommerzielle Jagd auf sie. Das Australian Antarctic Program schätzt, dass die Zahl der Blauwale der Südhalbkugel, ohne die Zwergblauwale, von etwa 225.000 vor Beginn des Walfangs auf vermutlich weniger als 2.000 gesunken ist. Die Art gilt als gefährdet, doch Stand 2026 berichtet die NOAA, dass die Bestände weltweit zunehmen.