How big is Ameise?

Eine Ameise ist ein Insekt, das in einer Kolonie lebt, in der eine Königin die Eier legt und Arbeiterinnen die übrigen Aufgaben übernehmen. Der Explorer zeigt eine 4 Millimeter lange Arbeiterin. Das ist eine typische Größe für eine Arbeiterin, gemessen entlang des Körpers ohne Beine und Fühler.

Größe

Die Körperlänge einer Ameise verläuft von der Vorderseite des Kopfes über den Mittelteil, der die Beine trägt, und die schmale Taille bis zur Spitze des Hinterleibs. GlobalAnts, eine Datenbank mit Ameisenmessungen von Fundorten weltweit, gibt für Hunderte Arten eine durchschnittliche Arbeiterinnenlänge von 3,6 Millimetern an. Bei der Hälfte dieser Arten sind die Arbeiterinnen kürzer als etwa 3 Millimeter.

Die gesamte Spanne ist viel größer. Die kleinsten bekannten Arbeiterinnen, in der Gattung Carebara, sind 0,8–1,0 Millimeter lang. Die längsten bekannten Arbeiterinnen gehören zur australischen Riesenbulldoggenameise, Myrmecia brevinoda, und erreichen 37 Millimeter. Königinnen können noch größer sein: Stand 2026 führt Guinness World Records die Königin der gelbbraunen Treiberameise Dorylus fulvus aus Südafrika als größte Ameise mit bis zu 5 Zentimetern Länge auf.

Auch innerhalb einer einzigen Kolonie kann die Größe variieren. Bei etwa 15 Prozent der Ameisenarten kommen Arbeiterinnen in sehr unterschiedlichen Größen vor, oft abgestimmt auf unterschiedliche Aufgaben. Arbeiterinnen der Feuerameise Solenopsis megergates etwa reichen von etwa 3,0 bis 6,9 Millimetern Länge.

Größenvergleiche

Etwa fünf 4 Millimeter lange Ameisen, hintereinandergereiht, würden die Breite eines US-Penny überspannen, der 19 Millimeter im Durchmesser misst.
Eine Ameise dieser Größe ist etwa so lang wie ein Korn Rundkornreis und etwas mehr als halb so lang wie ein Korn Langkornreis, das 6–8 Millimeter lang ist.
Die längsten Arbeiterinnen sind etwa neunmal so lang wie eine 4 Millimeter lange Arbeiterin, die kleinsten dagegen nur ein Viertel bis ein Fünftel so lang.
Wäre eine Ameise auf die Größe einer 1,70 Meter großen Person vergrößert, wäre ein Penny im selben Maßstab etwa 8 Meter groß.

Wie viele Ameisen es gibt

Eine Studie aus dem Jahr 2022 fasste die Ergebnisse von 489 früheren Studien von jedem Kontinent zusammen, auf dem Ameisen leben. Sie schätzte, dass zu jedem Zeitpunkt etwa 20 Billiarden Ameisen leben. Das entspricht 2 × 10¹⁶, einer 2 gefolgt von 16 Nullen. Die Autoren bezeichnen die Zahl als vorsichtig geschätzt, weil zu manchen Lebensräumen, etwa borealen Wäldern und allem, was unterirdisch lebt, zu wenige Daten vorlagen, um sie einzubeziehen.

Zusammen enthalten die trockenen Körper all dieser Ameisen etwa 12 Millionen Tonnen Kohlenstoff. Das ist mehr als bei allen wilden Vögeln und wilden Säugetieren zusammen und etwa ein Fünftel der Menge in allen Menschen. Mehr als 15.700 Ameisenarten und -unterarten wurden benannt, und es könnte noch einmal so viele geben, die Wissenschaftler noch nicht beschrieben haben.

Königinnen, Arbeiterinnen und fliegende Ameisen

Arbeiterinnen sind immer weiblich. Die Schwarze Wegameise, Lasius niger, eine in britischen Gärten verbreitete Ameisenart, zeigt, wie eine Kolonie funktioniert. Eine einzelne Kolonie kann bis zu 15.000 Ameisen umfassen. Ihre flügellosen Arbeiterinnen, etwa 3 Millimeter lang, sammeln Nahrung und kümmern sich um den Nachwuchs, während die Königin die Eier legt.

Bei heißem, feuchtem Sommerwetter erscheinen geflügelte Ameisen und schwärmen in großer Zahl. Diese „fliegenden Ameisen" sind größer als die Arbeiterinnen. Sie paaren sich und verbreiten sich anschließend, um neue Kolonien zu gründen.