الثو وحدة طول تساوي جزءًا من ألف من البوصة: بالضبط 25.4 ميكرومتر، أو 0.0254 مليمتر. والميكرومتر جزء من مليون من المتر. وتسمى الوحدة نفسها أيضًا مِل. وتُستخدم في الولايات المتحدة لقياس سُمك المواد الرقيقة، مثل الصفائح البلاستيكية، ولقياس سُمك الأسلاك.
التعريف
منذ عام 1959 تبلغ البوصة بالضبط 25.4 مليمتر. ففي ذلك العام حدّد إشعار في السجل الفيدرالي الأمريكي القدم بالضبط بـ0.3048 متر، أي 12 بوصة طول كل منها 25.4 مليمتر. والثو جزء من ألف من البوصة، فقيمته محددة بالضبط أيضًا: 25.4 ميكرومتر.
يُدرج المعهد الوطني للمعايير والتقنية (NIST)، الذي يحتفظ بمعايير القياس في الولايات المتحدة، هذه الوحدة باسم مِل. ويعرّف المِل الواحد بأنه 0.001 بوصة بالضبط، أي 0.0254 مليمتر أو 25.4 ميكرومتر. ويأتي اسم المِل في الإنجليزية (mil) من الكلمة اللاتينية millesimus، ومعناها «جزء من ألف»، وهو مسجّل في اللغة الإنجليزية منذ أوائل القرن الثامن عشر. والمِل ليس المليمتر، فالمليمتر يساوي نحو 39 ثو.
مقارنات الحجم
- تحتوي البوصة على 1,000 ثو، ولذلك فطول مسطرة مقاسها 12 بوصة هو 12,000 ثو.
- يبلغ عرض شعرة الإنسان، وهو 80–100 ميكرومتر، نحو 3–4 ثو.
- يساوي الثو 1.44 تويب. والتويب وحدة تستخدمها البرامج الحاسوبية لتحديد مواضع النصوص والرسوم على الصفحة، وتساوي البوصة الواحدة 1,440 تويبًا.
- يبلغ قطر خلية دم حمراء، وهو 7–8 ميكرومترات، نحو ثلاثة أعشار ثو.
أين يُستخدم الثو
يشير NIST إلى أن المِل يُستخدم تقليديًا في بعض الصناعات الأمريكية لقياس السُمك. والصفائح البلاستيكية مثال على ذلك.
توصي إرشادات وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية للعمل بأمان حول الطلاء القديم المحتوي على الرصاص باستخدام صفائح بلاستيكية سُمكها 6 مِل، أي نحو 0.15 مليمتر. أما وكالة حماية البيئة الأمريكية فلا تحدد سُمكًا خاصًا بها لهذا العمل. وتشترط فقط أن تحبس الصفائح الغبار وألا تتمزق.
وتُقاس الأسلاك كذلك بأجزاء من ألف من البوصة. وتُعطى مساحة المقطع العرضي للسلك، أي مساحة طرفه المقطوع، بالمِل الدائري. والمِل الدائري الواحد هو مساحة دائرة قطرها 1 مِل، أي نحو 0.0005 مليمتر مربع.
المصادر
- Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
- NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. NIST.
- Thou. Collins English Dictionary, 2012 digital edition, via Dictionary.com.
- Mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
- Circular mil. Dictionary.com Unabridged, based on the Random House Unabridged Dictionary.
- What mil plastic is considered impermeable. U.S. Environmental Protection Agency, 2026.
- SetMapMode function (wingdi.h). Microsoft.
- Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
- Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.