ما حجم كواور؟

كواوار عالم جليدي في حزام كايبر، وهو منطقة الأجسام الصغيرة الجليدية وراء نبتون. يبلغ متوسط قطره نحو 1,090 كيلومترًا، أي أقل قليلًا من نصف عرض بلوتو. وله قمر هو ويووت، وحلقتان تقعان على مسافة أبعد بكثير من تلك التي يُتوقع أن تبقى الحلقات عندها.

الحجم

يُقاس حجم كواوار برصده وهو يمر أمام نجوم بعيدة، وهي ظاهرة تُسمى الاحتجاب النجمي. وكل راصد يرى نجمًا يختفي يسجل خطًا واحدًا، أي وترًا، يقطع ظل كواوار. وترسم أوتار كثيرة من أماكن مختلفة محيطه.

جمعت دراسة عام 2026، نُشرت قبل أن تخضع لمراجعة الأقران، بين 37 احتجابًا ووجدت أن كواوار مفلطح قليلًا. يبلغ قطره نحو 1,132 كيلومترًا عند خط استوائه و1,022 كيلومترًا من قطب إلى قطب، وحجمه يعادل حجم كرة قطرها 1,094 كيلومترًا. وخلصت دراسة عام 2024 التي جمعت بين شكل الاحتجاب والحرارة التي يصدرها كواوار إلى أن قطره 1,090 كيلومترًا، زيادةً أو نقصانًا بنحو 40 كيلومترًا.

أعطى أول قياس، أُجري بتلسكوب هابل الفضائي عام 2002، نحو 1,300 كيلومتر. وكانت تلك أول مرة يُرى فيها جسم من حزام كايبر قرصًا لا نقطة ضوء، لكن القياس بالغ في تقدير الحجم بنحو الخُمس.

مقارنات الحجم

لو جرى تصغير كواوار إلى حجم كرة السلة، لشكّلت حلقته الخارجية دائرة قطرها نحو 1.8 متر، أي أكبر قليلًا من ارتفاع شخص طوله 1.7 متر.
يبلغ قطر شارون، أكبر أقمار بلوتو والعالم الكروي الأكبر مباشرةً في المستكشف، 1,212 كيلومترًا، أي أعرض من كواوار بنحو 11%.
يبلغ قطر سيدنا، وهو عالم جليدي بعيد آخر، نحو 995 كيلومترًا، أي أصغر قليلًا من كواوار.
يبلغ عرض بلوتو نحو 2.2 مرة عرض كواوار.

حلقات حيث لا ينبغي أن تكون

اكتُشفت الحلقتان بالطريقة نفسها التي قيس بها حجم كواوار، أي من انخفاضات قصيرة في ضوء نجم مع مرور حلقة أمامه. رُصدت الحلقة الخارجية في احتجابات بين عامي 2018 و2021. وهي تدور حول كواوار على بعد نحو 4,057 كيلومترًا من مركزه، أي أكثر من سبعة أضعاف نصف قطر كواوار نفسه. وكشف احتجاب في 9 أغسطس 2022 عن حلقة ثانية أقل سطوعًا تبعد نحو 2,520 كيلومترًا عن المركز.

تقع الحلقتان خارج حد يُسمى حد روش، وهو لدى كواوار على بعد نحو 1,780 كيلومترًا من مركزه. وبعد هذا الحد يُتوقع أن تتكتل جسيمات الحلقات لتكوّن أقمارًا في أقل من 100 سنة. ويتمثل أحد التفسيرات المقترحة في أن جسيمات حلقات كواوار ترتد بعضها عن بعض أكثر مما ترتد جسيمات حلقات زحل، بدلًا من أن تلتصق معًا.

يدور ويووت، قمر كواوار، على مسافة تبلغ نحو ثلاثة أضعاف مسافة الحلقة الخارجية. ومن مدار ويووت يستطيع علماء الفلك حساب كتلة كواوار، ومنها كثافته. وفي عام 2025 أفاد علماء الفلك برصد قمر ثانٍ أصغر بكثير، رُصد مرة واحدة خلال احتجاب.

الاكتشاف والمدار والسطح

اكتشف تشاد تروخيو ومايك براون كواوار عام 2002 بتلسكوب أوشين شميدت في مرصد بالومار. وكان حينها أكبر جسم يُعثر عليه يدور حول الشمس منذ اكتشاف بلوتو عام 1930. وسمّياه باسم إله الخلق عند شعب التونغفا، السكان الأصليين لحوض لوس أنجلوس. ويُنطق الاسم «كوا-وار».

يدور كواوار حول الشمس في مدار شبه دائري يبعد عنها نحو 44 ضعفًا لبعد الأرض. وعثر تلسكوب جيمس ويب الفضائي على جليد الماء وجليد ثاني أكسيد الكربون والميثان والإيثان المتجمدين على سطحه. وهو ليس من الكواكب القزمة الخمسة التي يعترف بها الاتحاد الفلكي الدولي حتى عام 2026، لكن دراسة عام 2026 وجدت أن شكله ودورانه يتوافقان مع جسم شكّلته جاذبيته الذاتية، وهو ما يجعله مؤهلًا ليكون كوكبًا قزمًا.