ما حجم زرافة؟

الزرافة أطول حيوان حي. يبلغ طول الذكر البالغ عادةً 4.6–5.5 متر، وتصل الإناث إلى نحو 4.3 متر. وتعيش الزرافات في السافانا الجافة والأراضي الحرجية المفتوحة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث يتيح لها طولها أن تتغذى على أوراق لا يكاد يطالها حيوان آخر.

الحجم

حجم الزرافة هو طولها من الأرض إلى أعلى رأسها. وتذكر موسوعة غينيس للأرقام القياسية أن الطول المعتاد للذكر البالغ يبلغ 4.6–5.5 متر. وتذكر حديقة حيوان سان دييغو أن الذكور تصل إلى 5.5 متر والإناث إلى 4.3 متر. والذكور أيضًا أثقل بكثير، إذ يصل وزنها إلى 1,360 كيلوغرامًا، أي ضعف وزن الإناث.

حتى عام 2026 أطول زرافة مسجَّلة هي جورج، وهو من زرافات ماساي من كينيا وقد عاش في حديقة حيوان تشيستر في إنجلترا. بلغ طوله 5.8 متر وهو في التاسعة من عمره، وكاد رأسه يلامس سقف بيت الزرافات في الحديقة، الذي يبلغ ارتفاعه 6.1 متر. وتوفي عام 1969.

مقارنات الحجم

طول الذكر الطويل، البالغ 5.5 متر، أكثر من ثلاثة أضعاف طول شخص طوله 1.7 متر.
ويزيد طول عنق الزرافة وحده، وهو نحو 1.8 متر، على طول ذلك الشخص.
يقارب ارتفاع أعلى رأس الذكر الطويل ضعف ارتفاع حافة سلة كرة السلة، التي ترتفع 3.05 متر عن أرضية الملعب.
طول الذكر الطويل نحو 1.7 ضعف ارتفاع الكتف لدى ذكر فيل السافانا الأفريقي المتوسط، وهو 3.2 متر.

العنق الطويل

في عنق الزرافة سبعة عظام تسمى الفقرات، وهو العدد نفسه الموجود في عنق الإنسان، لكن طول كل فقرة منها قد يبلغ نحو 25 سنتيمترًا. وبفضل عنقها الطويل تستطيع الزرافة الوصول إلى الأوراق والبراعم والأزهار في أعالي الأشجار. وتستخدم الذكور أعناقها أيضًا في القتال، إذ تلوّح برؤوسها كالهراوات في مواجهات تسمى مصارعة الأعناق.

يتطلب ضخ الدم إلى دماغ يعلو القلب بنحو 2 متر قلبًا قويًا. ويصل وزن قلب الزرافة إلى 11 كيلوغرامًا، ويولّد ضغط دم يقارب ضعف ضغط الدم لدى الثدييات المعتادة.

صغار الزرافات

يولد صغير الزرافة بعد حمل يستمر نحو 14 شهرًا، ويسقط من ارتفاع نحو 2 متر إلى الأرض عند ولادته. ويبلغ طول المولود الجديد نحو 1.8 متر بالفعل، أي أطول من شخص طوله 1.7 متر، وينمو نحو 2.5 سنتيمتر في اليوم خلال أسبوعه الأول.

على رأس الزرافة نتوءان مكسوّان بالوبر يشبهان القرنين، ويُعرفان باسم القرينات. وهما عند الولادة ليّنان ومسطّحان. ثم ينتصبان خلال الأسبوع الأول، ويتحولان لاحقًا إلى عظم ويلتحمان بالجمجمة. وهما موجودان لدى الذكور والإناث.

أربعة أنواع

ظل الاعتقاد سائدًا طويلًا بأن الزرافات نوع واحد. وأظهرت دراسات لجيناتها وجماجمها أجرتها مؤسسة حفظ الزرافة وشركاؤها أن هناك أربعة أنواع: الزرافة الشمالية والزرافة الشبكية وزرافة ماساي والزرافة الجنوبية. وتوصل خبراء الزرافات في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) إلى الاستنتاج نفسه. وحتى عام 2026 تقدّر المؤسسة أن نحو 140,000 زرافة لا تزال باقية في أفريقيا، أي أقل بما يقارب 30% مما كان قبل 35 عامًا.