ما حجم سديم الإسكيمو؟

NGC 2392، الذي عُرف طويلًا باسم سديم الإسكيمو، غلاف متوهج من الغاز قذفه نجم يحتضر في كوكبة التوأمان. يبلغ قطر غلافه الخارجي الخافت نحو 12 تريليون كيلومتر، أي نحو 1.2 سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة. ويبعد السديم عن الأرض نحو 5,600 سنة ضوئية.

الحجم

NGC 2392 سديم كوكبي، وهو الطبقات الخارجية لنجم يشبه الشمس، قذفها النجم قرب نهاية عمره وتتوهج بفعل الأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن النجم. وله جزآن رئيسيان. يحيط بالنجم غلاف داخلي ساطع أبعاده نحو 18 ثانية قوسية في 15 ثانية قوسية، ويمتد غلاف خارجي أخفت، يكاد يكون مستديرًا، إلى نحو 23 ثانية قوسية من النجم. والثانية القوسية جزء من 3,600 من الدرجة.

يتطلب تحويل هذه الزوايا إلى أطوال معرفة بُعد السديم. وتضع قياسات تلسكوب غايا الفضائي، التي جرى تحليلها عام 2021، السديم على بعد نحو 5,600 سنة ضوئية، بزيادة أو نقصان قدرهما نحو 8%. وعلى هذا البعد يبلغ قطر الغلاف الخارجي نحو 12 تريليون كيلومتر، وأبعاد الغلاف الداخلي نحو 4.7 تريليون كيلومتر في 3.9 تريليون كيلومتر. أما قبل غايا فقد تراوحت تقديرات البعد بين نحو 3,600 و5,900 سنة ضوئية، ولذلك فإن معظم الأحجام المبنية عليها أصغر.

مقارنات الحجم

يبلغ قطر الغلاف الخارجي نحو 78,000 مرة متوسط المسافة بين الأرض والشمس.
يبلغ قطر الغلاف الخارجي نحو 1.2 مرة طول سنة ضوئية، وهي من الأجسام الأصغر مباشرةً في المستكشف.
يبلغ قطر الغلاف الخارجي نحو ضعف عرض السديم المومض، وهو سديم كوكبي آخر.
يبلغ قطر الغلاف الخارجي نحو 6.5 مرة المسافة بين قنطورس الأقرب ورجل قنطورس أ.
لو جرى تصغير السديم إلى عرض كرة سلة، لبلغ قطر مدار نبتون حول الشمس نحو 0.2 مليمتر، أي نحو ضعف عرض شعرة الإنسان.

عُقد مذنّبية ونفثات

تُظهر صورة هابل الملتقطة في يناير 2000 حلقة من العقد المذنّبية الشكل في الغلاف الخارجي، وتتجه ذيولها بعيدًا عن النجم كأسلاك العجلة. ويبدو أن رؤوس العقد جميعها تقع على بعد واحد تقريبًا من النجم، وهذا دليل على كيفية تشكلها. وإحدى الأفكار أنها تتشكل حيث يصطدم غاز سريع الحركة بغاز أبطأ منه.

يتمدد الغلاف الخارجي بسرعة نحو 16 كيلومترًا في الثانية، والغلاف الداخلي بسرعة تصل إلى نحو 120 كيلومترًا في الثانية، وزوج من النفثات الضيقة بسرعة نحو 180 كيلومترًا في الثانية. وتُظهر الأشعة السينية التي رصدها مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا غازًا سُخّن إلى نحو مليون درجة قرب المركز. وبدأ النجم يلفظ طبقاته الخارجية قبل نحو 10,000 سنة.

الاكتشاف والاسم

اكتشف ويليام هيرشل NGC 2392 عام 1787. وكما في السديم المومض، يبدو أنه يخفت عندما ينظر الراصد مباشرة إلى نجمه المركزي من خلال تلسكوب، ويظهر من جديد عندما ينظر الراصد قليلًا إلى الجانب.

جاء اللقب من مظهره: يصف علماء الفلك الغلاف الخارجي بأنه قلنسوة، وحلقة العقد المذنّبية الشكل فيه بأنها فرو القلنسوة. وفي عام 2020 توقفت ناسا عن استخدام لقب سديم الإسكيمو. وقالت إن الكلمة تُعدّ على نطاق واسع مصطلحًا استعماريًا فُرض على الشعوب الأصلية في القطب الشمالي وله تاريخ عنصري. وقالت ناسا إنها ستستخدم من الآن فصاعدًا الاسم الرسمي NGC 2392 وحده.